直到躺進了這口棺材，嚴況心間那柄高懸的利劍才落下一寸，使他得以片刻喘息。

出了郢都就安全了。

他安慰著自己。

黑暗中，只有行走間繩索不堪重負發出的細微吱呀吱呀聲，一切感官都被放大，嚴況沒由來的緊張，又悶又熱，額頭的汗順著下頜流進衣領，癢酥酥的。

突然，那點細微吱呀聲戛然而止，棺材重重落在地面上，撞得嚴況七葷八素。

怎麼回事？這點距離，最多只是將到城門口，怎麼會突然停下？

心頭湧起巨大的恐慌，未待他做出反應，「哐當」一聲，棺材蓋子被一腳踹開，新鮮空氣湧入的同時，火光驟然亮起，晃得他睜不開眼睛，只聽頭頂傳來一聲陌生的冷笑，

「嚴大人這還沒死呢，如此迫不及待地就將自個兒找了口棺材先裝了，是為哪般吶？！」

雙眼適應了火光之後，嚴況才見此人一身深玄武服，高眉骨深眼窩，一雙淺眸猶如盯著獵物的鷹隼真死死盯著他，而他手中一柄直刀出鞘，刀尖匯集一點寒光正抵在自己下巴一寸處。

不用多說，他已知此人是誰。

而他的周圍……六個小廝均已被拿下，跪地戰戰兢兢，棺材周圍圍了數十人，錦衣衛，殿前司。

……兩司衙門共同出手，便是捉拿朝廷命官。

霍洄霄挪開目光，驟然收刀，高聲道：「右都御史嚴況，為官不廉，貪墨橫行，其罪昭昭；為臣不忠，屢次忤逆犯上，意圖行刺，其罪可誅！殿前司奉聖命將其捉拿歸案……來人，請嚴大人起來吧！」

嚴況一顆心墜入谷底，雙手扒住棺材兩側，垂死掙扎，「本官乃正三品右都御史，掌大梁烏台，督朝中百官，無聖上手諭，亦無三司衙門畫押狀令，誰敢妄動本官？！」

「死到臨頭還嘴硬！」霍洄霄冷笑了聲，揪住他衣領提起，「你要聖上手諭，我便是聖上手諭！北鎮撫司便是聖上手諭！嚴大人，本官勸你審時度勢老實點，不要自尋苦頭！」

嚴況被他揪得喘不過氣來，一張臉青白相交，「霍洄霄！你、你這個紅蓼原來的小雜種……公報私仇！」

霍洄霄猛地掐住他脖頸，虛拎半空，淺眸閃動殺意……窒息感使嚴況一張臉轉為漲紫，一股熱流沿著下袍流淌在地面上。

竟是失禁了。

即將掐死嚴況之際，霍洄霄驟然鬆手，眼神猶如盯著一隻隨時可以碾死的螞蟻般盯著嚴況，「我這個紅蓼原來的小雜種掐死你可就是一隻手的事情吶，嚴大人……」

嚴況邊咳邊喘。霍洄霄直起身，拿了一方手帕擦著手，冷聲道：

「帶走！」

……

沈七看著殿前司的人進進出出，書牘典籍一箱箱抬出，各個房間貼上封條，不過頃刻，整個偌大的嚴府已被查抄得僅剩下一具空殼。

霍洄霄抄手靠著嚴府門口的那尊石獅子，不知在思索什麼。