冬去得極晚，今春來得甚遲，直到四月，東風方才吹落春雨，層雲電光鞭策天地，隱雷摧枯拉朽，驚開了郢都的第一枝金楸花。

金楸花由一枝，開到如雪似霞，再隨著高漲的積水落了滿地浮在閼河渾濁的水面之上……春來得遲，勢頭卻猛，一場雨打從四月起頭直至中旬便沒停過，天穹陰雲翻湧，郢都整個裹在一團黑沉沉的雨霧裡，就跟大梁當今形勢似的撥不開雲，見不得月。

漆黑一片。

去歲末，今春起頭，先是緒王謀反，夥同西南兩府總督，與關外挐羯人狼狽為奸，同犯大梁邊境，直至三月初，十二州總督蕭渚河與北境軍共同擊退西南軍，生擒兩府總督，國中方見喜色……然而緒王卻逃遁關外，至今毫無蹤跡。

到了四月，一場雨下下來，南十二州卻又出了洪災，竟將這點剛露頭的喜氣生壓了回去。

三更天伊始，福寧殿仍舊燈火通明，地龍燒得足，隔絕外頭春寒料峭，拖著八月的肚子，沈弱流這些日子已不大走動了，所有朝堂之事，除開例日的朝會，大多都是在福寧殿處理，此刻披著厚厚的大氅，望向窗外雨聲嘩啦，眉間陰翳不散，手下摺子久久未見翻頁……

一聲隱雷炸響，電光閃過窗扇，沈弱流方才回神，從案上堆積如山的摺子中另取一份，垂眸硃筆批紅，邊道：

「十二州情勢如何，蘇學簡可有消息傳來？」

凡宰執必起於州縣，蘇學簡春闈名第三甲，沈弱流是想重用此人的，便令他去十二州處理水患洪災，如此事辦得好，便是為他日後入館閣鋪路了。

勝春已在旁側侯了許久，這會兒聽問，躬身答道：

「是，蘇大人知聖上心憂十二州水患，便趕在摺子遞上來前請春煙公子先傳了消息來……說十二州淤堵河道均已疏通，流民也已安撫大半，若是順利，等月底朝廷的最後一批賑災款一下，此事便能有定論，蘇大人請聖上放心，他定不辱使命。」

硃筆頓了一下，沈弱流這刻方才將這幾月來鬱結於胸中的那口氣吐了出來。

「朕知道了，賑災款昨日朕已與內閣議過，想必最晚明日便能撥下去。」他抬手揉按著眉心，語氣松泛不少，「蘇學簡此回有功，算是為自己掙了個好前程，朕沒有瞧錯他……」

勝春拱禮附和，「聖上慧眼，蘇大人確為館閣之才。」

燈火跳了跳，沈弱流按了會兒眉心，頓住，「十二州水患一平，朕心中便只有北境……」他抬眼，眼底一片紅色血絲，方才散去的陰鬱這刻又重新凝匯於眉宇間，

「北境仍舊沒有消息麼？」

北境，他日夜牽掛的北境。

一月起頭，霍洄霄行經半路挐羯人便已突破仙撫關，踏平紅蓼原，大舉進犯寒州一線，幸有北境王坐鎮，方才牽制住戰局，霍洄霄與蕭渚河共同出兵抵擋西南兩府大軍，打了半月終於在二月初將兩府總督生擒，然沈青霽……狡兔三窟，儘早已逃遁挐羯六部，至今沒能將其擒獲。

現下北境戰局膠著，沈青霽難覓蹤跡，他已有許多夜未曾熟睡過了，凡一合眼，夢裡便是漫天的大雪，血液匯集成溪流，屍首堆積成山。

沈弱流憂心萬民，亦牽掛……他垂下眼盯著腹部連大氅都遮蔽不住的隆起。

窗外雨聲更盛，偶有電光閃過窗扇。

勝春看著聖上低沉的神色，忖了片刻才回話，「世子爺英雄年少，用兵如神，此去必能逢凶化吉，得勝歸來。」