聽說當年閣下的名額就是被他搶了。

曼努埃爾合上門，走到艾維斯床前。帝國軍校的人都是單人病房，正好給他留出了審訊的空間。

他兩巴掌抽醒艾維斯。

望著艾維斯由迷茫向驚恐變化的眼神，曼努埃爾露出個微笑。

對，就是這樣，恐懼我吧。

他彎下腰，粗暴地把人從床頭拽到地上，讓他與報警器隔開。

曼努埃爾輕快地說：「讓我們來談談你和燕同學的事吧？」

細而長的刀浮現在他的十指間，蟲翅上的鱗粉閃著妖艷的紅。

艾維斯驚恐地連連搖頭。

……

十幾分鐘後，曼努埃爾離開房間，衣裝整齊，甚至沒沾到一滴血。

副官從後面跟過來：「監控已經處理好了。」

曼努埃爾頷首。

他用絲巾仔細地擦拭乾淨手指，忽然莫名問：「你覺得，該怎麼摧毀掉一個人的歸屬感？」

毀掉他深信不疑的過去足夠嗎？

毀掉他在人類社會上的錨點可以嗎？

＊

幾分鐘前，曼努埃爾從艾維斯嘴裡問出了當年的內幕。

他很敏銳地捕捉到了當年的蹊蹺——蟲崽幼年期誤食柱狀絲菌會發生很劇烈的反應，甚至會短暫退化出蟲態來保護自己。

當年燕嶼的養父，在給他餵下那口菌菇肉丸後，到底目睹了什麼？

……會是一個浮現出蟲態的小孩嗎？

曼努埃爾在艾維斯的哀叫聲中閉上眼，他幻想自己來到了十幾年前的那天，幻想自己是那個年輕的軍官父親。

那個年輕的軍官看見自己懷裡的孩子顯露出死敵的特徵時，他在想什麼？

代入到蟲族，如果是他，他看見自己懷裡的孩子是一個人類——呃，人類應該沒什麼威脅性，最大可能是被吃掉，那換一個——假如他抱著的是一個成了精的柱狀絲菌。

嘔！感覺來了！

曼努埃爾開始覺得噁心和厭惡了。如果是他，他應該會第一時間清除掉這個會對他們族群帶來巨大威脅的東西！

事實上，回到那一天。

養父也是如此看著自己懷裡的孩子的。他整個人都在養子顯露出蟲族特徵後僵住了，這個世界好像突然變得詭秘莫測起來，讓他有些不能理解。

——他到底養了個什麼怪物？

他所在的部隊不是面向蟲族戰場的，他沒有跟蟲族作戰過。可是戰報每天都在更新，更新今天與蟲族交戰又有多少戰士犧牲。

裡面有他敬仰的軍官，有他熟悉的同學，有他認識或不認識的人——那都是他的同胞啊！