他聽到自己問：「如果、如果你活下來，會告訴我真話嗎？」

喉結滾動，舌尖滑過上顎，猛烈襲擊大腦神經的食慾讓他幾乎要控制不住地戰慄。

「讓我吃掉你吧。」

*

燕嶼第一次接觸的蟲族，是白欖聯大的入學考核的工兵蟲。

他還記得關於這些低等蟲族的介紹——

[低等工兵在戰場上最大的作用，就是吃掉死去士兵的屍體，無論人蟲，然後它們會轉化成自身的能量，又被高等蟲族享用。所以這些工兵，又被稱為食屍蟲。與蟲族作戰，必須要趕盡殺絕，不能給它們養蠱的機會。]（1）

蟲族，是會進化的。

人類的基因在出生時徹底定型，在成長中漸漸顯現出來。進化是一代一代的，通過遺傳篩選出來的，過程緩慢。

而蟲族卻截然不同，他們的進化是在單個個體的生命進程中就發生的，無比迅速。

蟲族從幼年期到成年期，身量拔高，長出蟲翼，就是一次進化。在這個過程中，只要攝取到足夠的能量和高等基因，就能魚躍龍門，甚至達到一開始達不到的基因等級。曼努埃爾返祖也是攝取蟲母基因後發生的進化。

人類無法理解這種進化進程，這簡直不像三維生命能夠做到的事。或許它更接近智械文明？智械生命能夠自主疊代進化，理論上是永生不滅的。人類也猜測過，如果蟲族得到無限的能量，是不是能夠無限進化，理論上是否存在一個不滅的終極體？人類還猜測，或許蟲母就是這樣一個終極體。

但在蟲族裡生活過這麼長一段時間，燕嶼卻知道這個猜想是錯誤的，它的順序顛倒了。

是先有蟲母，再有的蟲族。

就像是先有的靈魂，再有的軀體。

「還記得人魚事變那次嗎？」曼努埃爾對他短促地笑了一下，目光奇異，「那個時候你心臟被捅了一刀，又極限作戰，傷疤癒合了又裂開，還趕上了成熟期。傷口癒合需要能量，成年也需要大量的能量，而你還失血過多。」

「那是戰場中心，什麼都沒有。等救援趕來，透支身體的你早就死掉了。」

燕嶼意識到了什麼，輕聲問：「你做了什麼？」

曼努埃爾看著他：「我讓你，吃掉了一部分我。」