「爺，還缺一樣東西。」

「缺甚麼？若是他們囊中尚且有甚麼好法器，你便速速偷來！」尖腮儒生火急火燎道，兩眼止不住地打轉，想要提起法器溜跑。

「缺錢。偷東西要錢，這世上辦甚麼事也都要錢。爺，您有錢麼？」

瞧這小子咧開一口白牙的模樣，尖腮儒生大惱：「先前不已給過偷資了麼？你這賊崽子得寸進尺、得意忘形！」說著，又饞涎欲滴，伸手便要來摸那些各形各色的法器。

易情將掌心裡的銅板彈起來，那是儒生方才丟予他的小錢，又笑道，「不夠呀。偷兒也是要餬口的，您若不給錢，我便自己取來好啦。」

他話音方落，尖腮儒生卻見那拋在空中的銅板打了幾個旋，明明先前彈出手時只有一枚，落下來時卻化作三五枚，後來竟變作碎銀，嘩啦啦地落入少年叫化子手心。

尖腮儒生目瞪口呆，眼睜睜地看著易情在懷中摩挲了一陣，笑盈盈地摸出一個棉袋，那正是自己用來裝銀錢的錢囊。這小子竟不知何時將其竊了來，還將掌心裡的銅板、碎銀緩緩倒入錢囊中。

待做罷一切，易情眉花眼笑，將棉囊一束，把著繫繩在指間甩動，又牢牢抓在掌心裡。他將手中拿著的法器一晃，收入麻衫底下，又對那儒生點頭哈腰道：

「爺真是出手闊綽，還替小的指了條生財明路。這些法器同銀錢，小的便收下啦！」

儒生呆若木雞，他卻已飛也似的蹦下土坡，滾進橋洞裡，對正在啄魚骨頭的三足烏叫道：「笨鳥兒，今夜飯錢有了，快跑！」

三足烏瞭然，也歡叫一聲，當即撲翅飛騰，易情跟著它撒丫子狂奔。他倆抱起橋洞裡的鼓囊錢袋，往彎曲的巷道里奔去，不一會便沒了影兒。河水粼粼，樹輪掩映，烏雲一樣的人群遮住了他們的身形。尖腮儒生愣了半晌，方才發覺受騙，氣惱地跺足，高叫道：

「有賊！快捉前頭奔著的那個小賊！」

易情在連蜷的街巷裡奔走，青黑的石磚上灑了水，碧苔間吐出悶熱的潮氣。人如川流，眼前各色葛布衫子和汗津津的手腳晃動，他只覺自己像是闖入了個大染坊。三足烏落在他頭上，沉甸甸的，像一頂悶熱的帽子蓋在頭上。易情轉過腦袋，發覺街旁有一家書肆，外頭掛著黑白的旗招，書著「古今名人文集」幾個大字兒，一群作修士打扮的人聚在肆外攀談，黃帔上洇了汗，他們卻不嫌熱，仍挨著頭頸閒談說話。

少年叫化子想了想，在麻衫上揩淨了手，走入書肆去。乘著人多，他像滑魚般鑽進肆中書架子的背後。書肆里漫溢著紙墨清香，那是他熟悉的味道。書架前頭擺著墨卷，有許多爭名逐利的儒生會爭著來買，後頭卻藏著些志怪、異話的簿子，寫著神仙精怪的故事，亦有些仙門得志，或是有望飛升的新貴被畫作紙畫，魚鱗似的貼在架上。