可出乎意料的是，秋蘭卻在。她換了一身月藍妝花裙，撲上了粟米香粉，點著重絳胭脂，神色卻鬱鬱寡歡。她有時會將盛著飯食的木托送到易情榻前，靜靜地看他吃完。

「秋蘭姑娘，你怎麼在這兒？」易情見了她，驚奇地道。

秋蘭跪坐著，手妥帖地疊在膝上。那股鄉野的頑性像是被洗去了，如今的她更似一個深閨小姐。她蹙著眉，說，「微言爺爺將我留在這兒了，說凶年到了，天壇山里窮，留不得我。」

「七齒象王有要你做甚麼事麼？」易情問。

秋蘭說：「倒也不是甚麼大事兒。他時而會叫人拿一條黑布蒙著我的眼，領著我走，要我去一個陰冷冷的地方用『寶術』。我不知怎麼用，他便教我演科儀，念些咒，走些古里古怪的步子。於是我的兩手便熱起來了，他說，那便叫發運『寶術』。」

易情望向她，她的眼下有一圈淡淡的烏青。他問：「你想回天壇山麼？」

秋蘭點點頭，又搖搖頭，神色落寞。「我想不起來我為甚麼要回去了，就像我想不起當初為何要上天壇山一般。」

她扭過頭，漆黑的眼瞳里像下起了絲絲細雨。

「公子，為甚麼我會在這裡呢？你知道這緣由麼？」

易情想，他自然知道。但許多事從來只有他一人知道。於是他只將兩臂枕在腦後，漫不經心地道：「哈，我怎會知曉？問天老子去罷！」

日子一天天地過去，祝陰卻仍未再來造訪。易情的傷幾乎好全了，他抓著直欞窗橫木，往外頭瞧，白雪如同緞面，並無半點足跡。左府像一個幽靜的牢籠，他被囚困於此。

這是怎地一回事？易情心中生出疑竇。白日裡，他在庭院裡打開天書，細察天地間墨跡的流動。他望見了九幽之上的陣跡，那個夢是真的，地里有招鬼的陣法。他用寶術將那陣跡仔細地畫斷，卻聽得圍牆外時而傳來陣陣哀聲，他忍著傷痛趴在牆頭往外望去，卻見牆根躺著許多面黃肌瘦的人影，餓殍遍地，烏蠅盤旋。

夜裡入睡時，他突而心頭一悸，他這是在坐以待斃！七齒象王不是罷手不干，而是在暗度陳倉。

驚惶的叫聲忽而如浪潮般湧起，易情一個骨碌翻身起來，卻見雪地里發著瑩瑩血光。他猛地一驚，卻覺一個龐碩的陰影蓋在臉上，抬頭一看，只見一隻巨大的泥佛在低頭朝他微笑。

「是埿子鬼王！」

「鬼王…怎會出現在滎州？」

幾個青衣方士匆匆趕來，見了那泥佛，驚恐地叫道。那泥佛額間似生一痣，並非智慧眼，而是一個蜷縮著的小小嬰孩。埿子鬼王在街巷中緩步前行，肌膚在血光間蠕動，像一團被水不斷沖刷的爛泥。

它所經行之處，房屋、人軀皆被無情吞噬。方士們趕忙於地上鋪起二十八星宿罡單，跳於其上，不住地念咒訣。可那泥佛卻如拈花般伸指，含笑地輕輕將他們一捏，頓時便骨分肉離，血花四濺。

易情看得心驚膽戰，這是七齒象王召出的鬼王麼？