他搖頭，說：

「不，我的職責是…為世人拂塵除穢，蔽遮風雪。」

第二十四章 桃李偶同心

牆垣邊的朱漆門半敞著，橫斜的樹影落在牆上，像零稀的蛛網。風乾而冷，像針一般往臉上扎。幾個苧布衣衫的僕役提著盛雜菜羹、胡麻饢的竹籃走回來，卻發現後門旁坐著一個老頭兒。那老頭兒身軀胖而圓，臉頰卻已消瘦，沖和巾不戴了，露出蓬亂如鳥窩的髮絲。

「喂，疵毛老頭兒，你怎麼又來了？」有個僕役見了他，不客氣地叫道。老頭兒坐在牆邊，本在佝僂著背搓泥丸子，見他們前來，趕忙用油紙包好泥丸，塞進袖袋裡，顫巍巍地站起打躬，滿臉堆笑。

「大人們好，大人們好哇。」微言道人垂著頸子道，「不知府里新進的那丫鬟現下如何了？」

「甚麼丫鬟？」

幾個僕役將竹籃拿了入內。有個生了癩瘡疤的下仆橫在後門處，擋著微言道人不給他入內。他神色兇惡，高聲問道。

「就是那叫秋蘭的丫頭。」微言道人忙不迭道，「老夫先前來見過她幾回，她回回都在後門等著老夫。今兒怎麼卻未見她？」

原來自微言道人要秋蘭留在左府內後，秋蘭不放心這成日在市口吆喝賣藥的老頭兒，於是便約他隔三日便到左府後門來。每回她都會遞給道人一隻小食盒，裡頭裝著灌湯包、三鮮酥一類的吃食，那是她從自己膳食里節餘出來的。食盒底下還會藏著寶鈔、生銅錢。微言道人雖不肯收，卻也常想見她的面，看她在左府過得可還安好。

那癩瘡下仆嗤笑一聲，問旁人道：「秋蘭？咱們府內有這個人麼？」

其餘僕役道：「似是有這個人，象王大人前些日子領進府的，可這幾日卻不曾見過。」

癩瘡下仆聽罷，扭頭對微言道人趾高氣揚地道，「聽見了沒？咱們這段時日沒見過她的面，她約莫是得了風寒罷。走罷，走罷！你在這兒等上三日，也見不著她！」

微言道人有些惶急，卑躬屈膝地道：「大人肯再入府院中瞧瞧她在何處麼？她孤仃仃一個女娃在滎州，老夫著實不放心哇。」

那癩瘡下仆撇嘴道：「誰管你？滾蛋去罷！」說罷，便重重摔上了朱漆門，將微言道人關在了外頭。

水風清冽，霞光晴明。微言道人賣罷了藥丸子，揣著幾個銅錢，揚舲而去。如雪的浪花打上船板，一條一指粗的小魚落在船板上，在水窪里無助地撲騰。微言道人放下船棹，走上前去，用寬掌撈起它。凶年裡的魚也是瘦弱的，他長嘆一聲，將那小魚兒放進水裡，讓其遊走。

回了天壇山後，日子是一天比一天難捱了。山中穀食全無，米豆日稀，水中的蔞蒿、蘋菜亦被撈得一乾二淨。不下山的日子裡，微言道人便與迷陣子一齊煉藥丸子。微言道人蹲在孔雀綠紋鼎前，在火里添腐草軟木，迷陣子在一旁畫卦。山林寂寂，紅葉如雲，四下里只聽得朔風嗚嘯、柴薪燒裂聲。迷陣子的肚子響起來了，飢聲猶如擂鼓。

迷陣子正懶洋洋地拿著樹枝畫卦陣，肚子叫了好一會兒，他忽而道：

「道人，爐里的丹丸能吃麼？」

微言道人哼了一聲，道：「能吃，可裡頭煉的是乳石，就是會吃死人。」

迷陣子說：「可是我好餓。道人，我不想學煉丹了，學辟穀可以麼？」