——那是一條獨目的人面巨蛇。

猛烈的寒氣突而襲上四肢百骸，左不正像凍僵了一般，杵在原處。

她曾在古籍中閱過，那是來自鬼國的蛇民，流傳至今世，已然坐擁鬼王之力。水面泛起不安的轂紋，左不正略略一望，繼而心頭狂震。水下藏的皆是宛曲的蛇身，這巨蛇興許有數里之長。

那人面蛇大張著口，口唇縱向裂開，流涎如溪。它在埋頭吃著祭台上的一物。那咀嚼聲頗為教人不快，骨裂聲混著撕裂皮肉聲，左不正緩緩接近，卻猛然瞥見幾枚手指落了下來，掉在祭台下的血泊里。

一陣莫大的恐懼突而攫住她的心頭。

她前行一步，巨蛇正埋頭進食，無暇搭理四周動靜。於是她望見了祭台上的一片殘肢，血肉模糊，已然不成人形。巨蛇將其開膛破肚，臟腑在料峭春寒里仍冒著熱氣。殘破的紅布片簌簌落下，上面依稀能辨出一對兒捻金線鴛鴦，那是喜服的碎片。

左不正手中的刀掉了下來。

她認出來了。供奉在祭台上的並非清酤豚肉，而是她的姊姊,左三兒。

天頂仿佛猝然崩坍，滿世界掀起晦雲暗雨。心口劇痛難當，她仿佛要咬碎臼齒，彎身抓起刀，像野獸一般嗥鳴，不管不顧地衝上前去。巨蛇發現了她，長尾一擺，掀起大如屏扇的水花。月兒棲落在河帶之上，日頭攀上千峰之首，一人一蛇在水旁廝殺，難解難分。

左不正斷了手骨，肋骨也折了幾根，鮫甲半裂，虎口流的血染紅了劍格。清溪化作濁水，整整三日，重巒間似迴蕩著如雷的轟鳴。待到第三日，她終於拖著疲憊之軀，斬斷巨蛇頭顱，血水漫江，像融化了沉落的夕陽。

左不正遍體鱗傷，渾身浴血，仿若惡鬼。她踢開蛇骨，涉水而行。走到岸邊祭台前時，她惶然佇立。

祭台上只有一片模糊血肉，從其中她已然認不出她姊姊的模樣。曾替她挽過發、繡過萬字紋香包的巧手被咬得坑坑窪窪，那顧盼生輝的艷麗明眸全然不見蹤影。初離家時，三姊一定是著紅緞繡金喜服，手纏銀鐲，敷香抹脂，欣喜地乘轎離去。而如今的她卻淒零散落在泥地里。

左不正解下外甲，小心地將那殘軀收攏入鮫甲之中。小時候，姊姊常背著她在山城中漫行，而如今的三姊卻被鬼王啃食得只剩小小的一點，連一隻手都可輕易抱起。

左不正帶著鮮血淋漓的鮫甲回了左家。

她吩咐管事婆子備好天蠶絲、淬血的銀鍍金針，悶在後院裡，屏退下仆。她握刀的時候多，不曾做過女紅，可如今她卻只得埋頭穿針引線，一針針將三姊的皮囊縫起。

因有寶術「十秩不腐」在，三姊的心仍在跳動，可是被鬼王吞噬的身軀卻不會復生。左不正尋來一具早夭女童的屍軀，將三姊的部分放了進去。所剩的殘肉不多，連一個小女童都難以填滿。巨蛇吃掉了半隻頭顱，因而三姊的神智遲遲不復。