沉默像水波一樣在兩人間漾開。白鸚鵡在七齒象王指間悽慘地嘶鳴，叫聲像尖刀子，一下下地戳著人耳朵。許久，那哀鳴弱了，漸漸死寂無聲。七齒象王的眼裡像翻滾著熾烈怒焰，他喃喃自語道：「那人究竟是何人？」

「尚未知曉。」

「三十年……要再等三十年麼？神跡愈早鑄便愈好，那位上官陰晴不定，興許下一刻便會變臉，卑人不得久拖。既然九獄陣不在，只能另闢一徑再鑄神跡……」

他將籠兒放好，捏著如雪的鸚鵡羽，一面把玩，一面冷酷地道。

「將左三兒帶入地宮，以她作人祭。」

冷山龍略略遲疑，道，「三小姐有十秩不腐的寶術，是難得的寶才。人祭時需用天山金刃零割血肉。天山金是降妖劍鍛材之一，割出的創口不能復生，因而她會死去。要拿她作人祭麼？」

「所以這是孤注一擲，不成功，便成仁。若她能挺過生不如死的二十二道刑……」七齒象王撫著腦袋，緩緩道，「那便能鑄成神跡。」

冷山龍又道：「四小姐與三小姐情同手足，若她聽聞此事，絕不會善罷甘休。」

七齒象王忽而笑了。

他一撣指，那白羽從他指間飛出，像一枚雪片旋入風中，伶仃飄揚。羽毛落在湖面上，旋即被暗色的渦流吞入。

「讓她作出抉擇。」象王微笑，咧開的嘴似面上裂開的一道深紋，「若不願讓左三兒死去——那便由她自己來做人祭。」

——

南街上踵接肩摩，人群碰頭碰腦。今兒正趕上廟市，不少古書在街頭擺開來賣，翻書聲如潺潺流水。貨郎吆喝聲響成一片，風拂過低矮攤棚，將布簾一掀，那聲兒便鬧哄哄地擠進來，落進易情耳里。

易情躺在拔步床上，一動不動，如一灘爛泥。

他呼吸淺而疾，日光自竹棚隙里鑽進來，映亮了蒼白如雪的面頰。細汗爬過額角，落入散亂墨發，他微睜著眼，眸中黯無光色，像未明的黑夜。

玉兔爬過來，想鑽到他懷裡，可只拿小腳碰了一碰他，易情便突如砧上魚兒一般擺尾撲騰，發出殺豬一般的嚎叫：

「啊！」

玉兔嚇得縮成一團兒，半晌，才敢露出兩隻黑葡萄似的眼，弱聲叫道，「我不碰你了……你別吃我……」

易情面無血色，睜著死魚一樣的眼，喃喃道：「對，你別碰我……我快痛死了。」