所幸秋蘭藏著微言道人給的銀票，一直不捨得使。當天壇山上只能呼嚕呼嚕喝稀粥的時候，她將那銀票拿出來，當晚教山上的大伙兒呼嚕呼嚕喝上了肉粥。可觀里畢竟短了滎州的香火，新的鑄神跡之人已然出現，雖仍不知那人是誰，但昔日鑄過神跡的無為觀的名頭在一點點蒙塵。

正在眾人心焦如焚之際，下山的祝陰歸來了。他帶回了一身傷，還有一個帶著一身傷的素衣少年。眾人奇怪地將他圍起，對他問東問西，問他是怎麼傷著的，問他背上背著的、那個昏厥不醒的人是誰。祝陰沒理他們，快步穿過落雪的槐樹，踩進冰冷的岩穴，說：

「是一個壞蛋。」

祝陰一日花費四個時辰在自己的岩穴里照料那壞蛋，一個時辰與天壇山的眾人坐在山門前呼嚕呼嚕喝粥。他自個兒取來針線，狠心地縫上了傷口，嘴巴似也連帶著一起縫上了，一日裡五個時辰都是沉默著的。微言道人看見他坐在山門前喝粥時默默地扳著手指，問他：「你在做什麼？」

祝陰說：「祝某在計數壞蛋甚麼時候醒來。」

冬日漫漫無邊，江梅在雪色里繡出艷麗的紅，像素箋上落下的硃砂。寒氣宛若帳紗，籠住了天地，蓋住了天壇山徑上的一切聲息。

天寒地凍，已經很久未有人上天壇山來進香了。聽聞滎州的大觀音寺新立了尊金粉像，未雕飾面容，寺中方丈說那是為鑄神跡之人而鑄的。滎州人不再信神，改信了人，可為人上貢也需香火，於是大觀音寺的闍梨重新賺得盆盈缽滿。

迷陣子聽聞此事，嘆息道：「苦日子還未到頭，可我竟還在盼著好日子。」

微言道人道：「你若不盼著好日子，它便永遠不會被盼來。」

在齋房中靜守的天穿道長對送膳食的迷陣子道：「別送仙露了，我改喝西北風了。」

祝陰坐在山門前，靜默地對著亂山深雪，扳著手指頭，喃喃道：

「還沒醒……」

無為觀中的四人各懷心思，卻又不約而同地亂作一團，每一日都似度荒年。就在這漫長的凶荒中，一抹喜氣忽而闖進了天壇山。

這是一個不同尋常的清早。只聽得開道鑼一響，一行人浩浩蕩蕩地往天壇山上邁進。左氏如意紋的旗招在風裡耀武揚威地飄揚，十幾隻嗩吶吹起來了。來人擎著令旗，晃著立瓜錘，舉著鳳頭斧，張牙舞爪地上山。

此時無為觀的眾人正坐成一排，悶聲不響地喝著稀粥。那飛揚跋扈的隊伍吵嚷著上山來了，他們一個個舔著碗，跳起來，警惕地望著行列。