龜茲毒龍說，這一切都是因為沒有凡人的信仰。沒有信仰，精怪、神仙皆會被遺忘，香火斷了，便再無顯世的神力。

小蛇一面出神，一面隨著學堂內的書聲牙牙學語。它隨著人念「聖人之心，不以貧賤而有慕於外，不以富貴而有動於中」，念「無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也」……在學堂內念書的學子搖頭晃腦地念了一會兒，歪著腦袋道：

「奇怪，窗外有人念書。」

小蛇聽了，咯咯地笑，笑聲里夾著幾聲噝噝聲。那學子聽了更奇怪，他念一句，小蛇便依樣畫葫蘆地念一句。學子悄悄推開風窗隙兒，只看得滿院濃碧淺黃，碧的是枝葉，黃的是桂花。學子又咕噥一句：

「奇怪，怎地沒人？」

風窗底下傳來細細的聲音：「我在這兒！」

學子低頭一看，這回卻看到了一抹鮮紅。一條巴掌大的小蛇朝他張牙咧嘴，窮凶極惡。

學子大驚，從長凳上跌下去，摔了個屁股墩兒。他大叫：

「奇怪，有條會念書的蛇！」

小蛇又咯咯笑起來了，一面笑，它一面自豪地叫囂：

「我不是蛇，我是要將凡世攪得天翻地覆的燭陰！」

第二章 蘭蕙雖可懷

學堂里鬧哄哄地亂成一片，像飛來了一大團烏蠅。生徒們叫鬧著，從風窗邊手腳並用地爬開。一條小蛇趴在窗欞上，擺出妖嬈的曲線，嘻嘻大笑，叫道：

「我是燭陰，我來吃人啦！」

學子們驚叫著奔出書院，擁過拱橋、遊廊。廣玉蘭沙沙地落葉，不一會兒的工夫，院中化作一片清寂。小蛇左顧右盼，見眾人皆被自己嚇跑，得意地咧嘴：

「哼，看來吃了這裡的十個人，也不會吃到一個膽兒。」

書院中無人，小蛇自討沒趣，又爬去了集市的廊房處。但見鞼匏梓匠忙得熱火朝天，汗水將搭在頸中的巾子染透了一遍又一遍。有人宰賃豬羊，有人叫賣胭脂，嚷叫聲像滾滾轟雷攆過街巷。小蛇爬到銅鉦邊，用尾巴捲起石子用力敲了幾下。行販們以為收市的時候到了，驚疑地抬頭，卻見一條紅鱗似血的小蛇盤踞在彩樓上，張牙狂笑，又凶暴地嚷道：