小蛇貼著神君的脖頸，睜著鎏金似的眼，輕聲問道：

「喂，神君大人。你既說你是覆天滅地的神仙，如今又為何在人世盤桓？」

盪颺夜風洗透他們周身，天宇下是一片叫人舒緩的清涼。神君說：

「因為我在尋一個答案。」

「答案？」小蛇聽不懂，歪著腦袋問，「是甚麼問題的答案？」

神君的眼睫低垂，投下一片輕顫的暗影，像有一隻鳥兒急促地飛過他頰邊。他說：

「我在想，我是為何而活？」

沉默像微風一般拂來，在他們身邊久久徜徉。小蛇忽而如鯁在喉。它不曾見過這樣沉重的神君，像一塊石頭，仿佛有人以枷縛住其頸，拖住腳步。

神君低頭望了它一眼，忽而伸指撫了撫它腦袋，「許久以前，有人下詛於我，讓我不得不輾轉紅塵。從那往後，我便時時惦念這疑問。」

小蛇不知如何接口，只覺言語像在舌尖滾動的秤砣，教它吐不出來。它索性話鋒一轉，問道：「咱們如今要去哪兒？」

「去紫金山，那裡有一青瓦小院。」神君緊了緊肩上的褡褳，說，「我本於其間居留，不過是每月望日後下山十五日，以求掙些油水度日罷了。」

「你在那兒做甚？」小蛇問道。它忽而明白自己為何會在紫金山下與神君相逢。

星子在夜幕里浮出來了，像兀然灑上的幾點淚滴。神君輕聲笑了，笑聲像逐風而去的一串銀鈴聲，清脆地迴蕩在黃昏里。

「我在那裡修繕天書。」他說，「順帶，尋找我所困惑的那個問題的答案。」

夕暉里，他們依偎在一起，慢慢地前行。小蛇滑進了神君的臂彎里，覺得自己仿佛臥於一小舟上。神君抱著它，兩臂如舟楫般輕搖，在柔和如水波的搖曳里，它聽見神君在述說自己的過往。神君曾為天記府神明，專理文書。他在天頂犯了忌，被貶下塵世來，只是下來時仍攜著可改天易地的天書。

在這紅塵里，神君已行了千萬年。小蛇望著他俊逸年輕的臉，心想，這個老東西，竟會裝嫩！

「如今陰陽交亂，天下本有攝提格、執徐、大荒落、敦牂、協洽、鄂、掩茂、大淵獻、困敦、赤奮若之歲，周而復始。凶年的福分會交予下一年，因而凡人得以在土地上衍息。而如今天曆紊亂，再無年歲輪替，所有的年份都只有一個名字。」

小蛇的心怦地一跳，「是甚麼？」

「大淵獻。」神君道，「《淮南鴻烈》有雲，『大淵獻之歲，歲有大兵，大飢。』用俗話來說，便是『荒年』。到了荒年，世人便會遭兵戈擾攘，面有菜蔬之色。所以我需補葺年曆，不讓餓莩載道之景重演。」