神君道：「他們會予我錢，我才會對他們笑。三文錢笑一回，五文錢溜須拍馬，十文錢孝敬他們作爹媽。」

小蛇問，「那要是我攢夠了小平錢，也能買你一笑麼？」

它覺得這騙棍可惡，若是要別人予錢才能笑，那便是說他是不愛笑的。既然如此，自己便要教他一直笑，哪怕是不愛笑也得笑。小蛇陰險地想。

神君聽了這話，卻先笑了一笑。小蛇暗叫不好，這廝詭計多端，先教它在他那兒賒下了三文。神君問：「你想買多少回？」

小蛇爬下木桌，鑽進神君的褡褳里翻了翻，叼出幾隻剝好的蟈蟈，像碼開幾文錢一般排在神君面前。

「我聽聞凡人身死後仍有千百世可活，」小蛇說，「我窮困潦倒，還未發跡，買不了那麼多世，便先買一輩子的份兒罷！」

第十三章 芳香與時息

黃昏時分，燈火盈盈，涼風纖纖。

神君拾來一片破瓦，將幾張櫸樹葉鋪在上面，把一隻糖肉饅頭放在其上炙烤。熱氣裊裊而升，小蛇爬過來，望著那火發愣。待那饅頭熟了，神君以楓枝串起，吹了吹氣，便要往嘴裡送。

小蛇大叫：「慢著！」

神君止了動作，一對眼望了過來，冰霜似的目光落到了它身上。小蛇鼓起臉頰，像含著一枚蒲桃，它氣憤地道，「你為何在吃獨食，不給包子我吃！」

神君道：「我飼你血肉，你仍嫌不夠麼？我瞧這包子頗大，你吞了會噎著，我是在為你好。」

小蛇呸了幾聲，「我不怕被噎，只怕肚裡空空！」它像閃電一般躥出，咬上了那包子，嘟囔著道，「成日吃你那沒味兒的血，我厭啦。」

可它僅咬了一口，便難受得呸了出來。包子裡頭的餡又苦又咸，像是黃連拌鹽。它想起了自己曾劫來的一塊腐肉，那滋味與其近似。

「嗚嘔，這是啥玩意兒？」

小蛇口角流涎，在石板上吐開了花兒。神君拾起那被它咬了一半的包子，說，「放了十日的包子。」

「裡頭的肉都死透啦！」

「所以我才不想教你吃。」神君向它晃了晃自己的手臂，皙白的臂上齒痕清晰可見，「你吃我不就成了？」

月牙斜斜地攀上烏桕木，樹影剪碎了霞光，稀零地灑在地上。神君將剪子、葉子收入行囊中，背起褡褳，順手將小蛇盤在頸上，往幽深的街道盡頭走去。

他們行過淮水，舟子在岸邊歇腳，畫舫的盤龍柱後裊裊婷婷地立著幾個名妓，都著艷麗的紫衫，江蘺香貼著肉透出來，濃烈的香味像揉捏著行客的鼻尖。幾個衙差提著水火棍從街邊踅過來，笑嘻嘻地望了一眼舫船，心照不宣、勾肩搭背地往裡抬腳。