小蛇咯咯冷笑，拖著他在雪地里前行。憂愁忽而如風般飄上心頭，它望見神君闔著眼，墨發沾了血，柔順地在頰邊垂散。他的臉比雪還要慘白，似是要融化在這雪色里。它忽而發覺神君虛虧單薄，身裁瘦弱，仍似少年。

不，興許他本就是少年，不過是強逼自己，要做俯瞰人間的冷酷神明。

風颯颯而過，滿世界一片蒼白。小蛇忽而道：「神君大人，我不管往後我會不會做那勞子靈鬼官啦，我想先做一個人。」

「為何？」血流進了眼中，神君閉上眼。

「因為我想要像人一般，生出一雙手。」

「手有甚麼好的？我瞧你用牙咬的那木雕，倒也活靈活現。沒有也無妨。」神君喘息著道，「你莫非是想學劍，算啦，待你成了頂天立地的燭陰，劍只能算得擺設，不若驅風喚雨的好。」

小蛇沒說話。

它想要一雙手，並非是為雕工，也並非是想習劍。隱秘的念頭藏在心底，像蝶翼般輕輕拂過心尖。

它想要一雙手。

如此一來，它便能擁住神君。擁住那擔負了世間無數苦楚的雙肩。

第二十二章 人生豈草木

小蛇受夠了自己軟弱的身軀。它只有一截兒斷麻繩似的身子，幾顆米粒似的牙，在水鬼面前就像一條卑不足道的小曲鱔。它想要變得更強。於是它夜裡溜進鐵匠鋪里，捲住砧子，氣喘吁吁地將那鐵砧拖回。它將砧子放在肚皮上，嘴裡鼓飽了氣，欲用肚皮將砧子也鼓起，結果卻被壓得動彈不得，哇哇怪叫。

神君這幾日收了畫攤，臥在羅漢床上養傷。聽它這般一叫，強撐著身子起來，將砧子齜牙咧嘴地搬開，問道：「你在做甚麼？」

小蛇喘著粗氣，道：「我欲練一身板肋，把來欺負你的孬種都打跑！」

神君坐回床上，苦笑著躺下，不一會兒便沒了聲。小蛇氣喘如牛，爬上羅漢床，卻見神君裹著一張薄芙蕖被，面色灰敗，猶如枯葉。一隻手裹著洇血的細布，散出濃重的白芷味兒。他單薄的身軀上皆是水鬼噬傷，每一次沉重的呼吸都似是在吐出血氣。有縛魔鏈在，他的傷遲遲不愈。

神君病了，且病得很重，額頭如燒起的烙鐵。小蛇心焦如焚，它瞧神君無力同往日一般去煮粥吃，遂逮了幾隻蛙子，叼到神君床前。

「神君大人，請您用膳！」小蛇自豪地叫道，這蛙子是它在淮水邊的香蒲叢里逮到的，它在那處蹲守了一日，勞形苦心。