一夥兒披珠紈綺翠的婦人出現在殿門處，吃吃發笑著行過，未看倒在地上的神君一眼。

幾個流丐扛著耨鎛走過，草履不客氣地踩過神君衣角，揚長而去。

著緞褂的混混兒牽驢而過，見了臥倒於地的神君，飛出一腳，將他狠狠踢開，唾道：「哪兒來的死人，晦氣！」

「起開去，別擋了道！」

雜沓腳步響起，自始至終，無人將他扶起。神君抱著竹杖，咬牙站起，靈官廟也不入了，一搖一晃地離去。

青瓦小院柴扉虛掩，神君將濺滿泥水的白布褌衫換下，替上壓在衣箱底的玄色圓領緞袍。一面咳著，他一面將未修的天書紙收斂作一疊，抱著紙頁，一瘸一拐地行往溪邊。

紫金山上，暮色冷曠，野菊紫的天幕下流水泛泛。神君一襲黑衣，身影單弱，如一片薄刃。他坐在清溪邊，將一張張寫滿了字的青檀宣放入水中。紙浸了水，初時像輕舟般啟航，後來卻又飄旋著沉入水底，再也不見。

他望著那沉水的紙頁，心頭如灌沉鉛。他想起自己當初是如何磨而不磷，大言不慚地稱自己心堅如鐵。

並非如此，他十分清楚，他是個怕死鬼，膽小、怯懦、既怕疼也怕死。他從來是一個偽作神明的凡人，若蹉跎了千萬年時光而不得讓塵世有起色，他便會意冷心灰。

一點晶瑩滑過神君的頰側，像天際墜下的流星。

有腳步聲自身後響起，他知道是祝陰。

「祝陰，」背對著祝陰，神君道，「我這一輩子勞而無功，本以為能至死未悔，卻仍心有抱憾。」

話尾漸淡，隱沒在暮色里。

第三十七章 人生豈草木

臥房中未挑燈，晦暗無光。

神君伏於榻上，咳嗽連連。

他對祝陰稱自己感了風寒，暫讓祝陰莫進臥房，免得亦膚閉而熱。祝陰進不得臥房，隔著支摘窗，將蛇腦袋探了半截進去，可憐巴巴地道：

「神君大人，和我出去耍罷，我想同您踢鞠球。」

咳嗽聲自房中傳來，神君斷續地道：「再等等罷，我折了腿，待生好了，再隨你一同去頑。」

祝陰又哀求道：「那陪我一塊兒玩紙葉子、玩六博，或下山去坐舫船，尋撞戲……」

「過段時日罷。」神君依舊微笑著，這樣答他。

祝陰垂頭喪氣，從支摘窗下鑽出院來。他在院中盤桓，百思不得其解。他讓值年功曹將紫金山下的年歲凝滯後，凡世便周而復始地輪轉著一年的光景，時光再不前進，世人對此不察。祝陰於此舉沾沾自喜，如此一來，神君的故人便不會辭世，會永遠活於此年。