若是祝陰得知過往之事，定會無比恨憎他。但易情不欲隱瞞。他余日不多，如今非但是四體，連知覺也將散去。易情左思右想，還有甚麼法子可上天磴？

擺於他面前的正有兩個難題，一是他渾身癱死，連一步也行不得；二是天磴已絕，他甚而不可行至第二重天。

回至內房後，易情僵躺於羅漢床上，出神地思索著這兩個問題，神思忽忽，似中了邪。翌日清早，祝陰為他端了碗綸布燴麵來，一眼便望見他滾落床下，口中叼著一根斷几杖——是微言道人往時在房裡落下的，正艱難地用唯一可動的下巴頦兒點著地，菜青蟲似的緩慢爬行。

祝陰變色，慌忙放了面碗，將在地上用下巴爬動的易情攙起。易情下頷擦破了皮，滿是塵垢的肌膚上似生出了一點紅梅。

「師兄，您這是做甚麼？」

易情灰頭土面，朝他訕笑，「我的腦袋尚且動得，興許還能攀得天階……」

祝陰冷笑：「靠下巴去爬天階？」他言辭尖刺，手上動作卻輕柔，尋了些十灰散來敷傷。「九重天去地六億萬里，您想這般爬著去？就算您真攀上羨天，天磴又已斷絕，您還要如何攀餘下七重天？」

易情厚著臉皮道：「總會有辦法的。」

「總有辦法的意思便是沒有辦法。」祝陰黑著臉道。

雖遭祝陰打擊，可易情卻不依不饒，他竟艱難地爬去微言道人的丹地，央求迷陣子予他一輛四輪車。迷陣子見他可憐，倒真削木伐竹，搭了一輛小木車來。黃昏時，祝陰端著藥食入內房來，卻見易情端坐在四輪車上，嘴裡叼著牽動木輪的麻繩，神氣活現，口齒不清地叫道：「祝陰，你瞧，我雖走不得路，但也已尋到辦法了！」

祝陰大驚，旋即神色黯然。他不明白為何易情心志如此之堅，後來方才想通：神君素來是這樣的人的。

於是祝陰咬緊了牙，對易情軟磨硬泡，要他放棄再上天磴的念想。可易情油鹽不進，軟硬不吃，倘祝陰多說一二句，他便大叫：「長舌王八！」於是祝陰懍然改容，將他拖到床榻上一頓狠干，易情被捅得吱哇亂叫，卻還是正色道：「我要上天廷。」

祝陰沒法子，只得讓他在天壇山上閒晃。山乃勾連天地之階，人間每一座峻峰上皆有天磴，不計其數的天磴猶如輻輳，中心匯於崑崙。天壇山上亦有天磴，只是遭荒榛野草掩沒已久，且曲折蛇行，不若直上崑崙來得快。可如今易情卻難至崑崙，於是他便時而上天壇山峰去看那天磴，每日自初日高升時而去，月色朧明時而歸。

易情靠咬著繫於木輪上的麻繩推動四輪車。初時他上天階，總不順利，易摔個底兒朝天，後來他抓住訣竅，每登一級，便用墨術畫出小石子兒，墊在輪下，倒也能行好一段路。易情口角被磨出了血，夜裡歸來時，祝陰用沾藥的巾子輕輕抹拭。

他想，師兄哪一日才能放棄那升天的念想？

他本以為以易情的犟性子，這一日總不會來臨，可總歸是到來了。

這一天，細雨斜風，天色澹陰。祝陰憂心易情淋濕，拿著竹簦便去山頂虛皇觀尋他。峰頂花殘泥冷，寒風颯颯，石筍林立，如靜默的朝聖人列。虛皇殿煙聚蘿纏，兩扇蕭條破扉敞著。

祝陰走過殿中，來到後門，卻見易情坐在滴水檐下，四輪車倒在一旁，愣怔怔地望著地。

「師兄，您怎麼坐在這兒？」祝陰走過去，摸了摸易情的肩頭，已被雨水淋濕透了。

易情沒答話，眼神空洞而惶恐。

祝陰又笑問道：「您不是急著要上天磴麼？如今怎的一點神氣也沒啦？」