「那眾長老有何高見？」

沉默籠罩了閬苑。一戴幞頭的老者沉吟道：「那妖女行事詭譎，興許要人去，還與她說不通話。那妖又如何？老漢聽聞南陽陰家飼有一神鳥，可通人性，極易教人哀憐。陰家上下凡見過那神鳥的，皆覺其玲瓏可愛，著實討人喜歡，不如讓其去接近那女郎，說不準可尋見她疏忽之處。」

陰氏長老點頭，「此法尚可，不日老拙便將那神鳥送來，供諸位差遣。」

那神鳥果真被送來了雲水閬苑，用一隻長方嵌石籠關著。眾世家長老看那神鳥，卻頗感失望，那是只烏漆墨黑的烏鴉，胖墩墩、圓滾滾，唯一的異處便是羽下藏著的三隻小爪兒。

陰氏長老微笑著介紹道：「這是赤日之精，三足金烏。曾被羿箭所射，落入凡間，所幸陰氏將其拾回了府中，好生照養。」

眾長老對那烏鴉左瞧右看，皆看不出有甚麼過人之處，有人道：「這烏鴉黑得和煤球似的，真能討女子歡心麼？」

「自是能的。」陰氏長老道，「別瞧它其貌不揚，實則口舌伶俐得緊。」

他拍拍鳥籠，那三足烏竟開始諂媚地唱起曲子戲來，抑揚頓挫，婉轉動聽，只聽它唱《躍鯉記》里的一折：「這口惡氣實難忍，不報此仇不甘心——」

後來又叫起口彩來，「河山同壽！松柏長青！各位爺爺們若肯予小的一點吃食，那往後便是會福泰安康……」見著了老婦，便也甜蜜地叫，「沉魚落鴉，閉月羞花！」

那烏鴉一邊叫，一邊挪著三隻小爪，給眾長老們勤懇地磕頭。老者們見了此物，滿心歡喜，道：「這煤球雖生得不中看，話倒中聽。」

於是，三足烏被拋落在了天壇山下。

為讓那自稱天穿道長的少女更生憐意，這烏鴉被餓得瘦骨嶙峋，三隻小腳被用細繩捆著。三足烏餓得呱呱亂叫，叫聲果真引來了少女。女孩只著單衣，墨發如瀑，睡眼惺忪，手中拎一隻水桶。

「仙子，救命，救命！」三足烏見了她，奴顏媚骨地大叫。

少女蹙著眉轉向它，問，「你是甚麼東西？」

三足烏道：「小的是日中踆烏，不慎跌落入凡塵來，餓了三天三夜，已不成鳥形啦，求仙子垂憐，予小的一點食水可否？」

它說這話時，撲眨著翠綠的雙眼，頸子縮在絨毛里，楚楚可憐。

少女點頭，「好。」

埋伏在山徑紅檵花叢里的方士們大喜，少女有所不知，那鳥兒喙里藏有毒針，待她將水舀來，水瓢遞到其嘴下的一刻，三足烏會奮起而擊。

可少女卻徑直走過來，拎起了三足烏的爪子，又轉身往山林中行去。

過了半個時辰，方士們埋伏得心焦，無為觀前保不准有符籙，若貿然闖進，興許會被那少女發覺。有人問：「那黑鳥兒得手了麼？」

「不……不知。」

方士們在身上胡亂翻摸，總算掏得一枚千里鏡出來。有道士攀到樹梢，把著鏡筒往遠處一望，當即大駭：