胡周的思緒忽而開始散漫開來，像一塊抖展開來的薄衾，回憶像棉絮子一般簌簌落下，他在回憶里看到了一片焦渴的大地，褐土裂紋重重，宛如一張朽老面容。

而就在這片大地之上，他娘周寧寧曾抱著他艱難跋涉而過。無數餓殍橫於身畔，他們從一片死亡中走出，又走向一片漠漠的苦難。

胡周忽而淚如泉湧，他仰起頭時，一張笑臉已經揉皺成了哭臉。

他說：「我想要荒年不復存在。」

「我想修得道果，可材朽學淺，始終無法悟道。欲要鑄成神跡，卻又沒那天資。所以我只能托希望於能鑄神跡之人……」

他說著這些話，眼淚忽而曲折地爬過面頰，落了下來。他仿佛回到十年前的那個蒼白的清晨，他娘死時種下的那粒小小的悲傷的種子終於開始發芽，哀愁的枝椏撐滿整個心房。

「我明白了。」少女點點頭，在他身邊坐下來。

胡周愣愣地看她。日光勾勒出她的形容，睫羽泛著白光，仿若清霜。天穿道長說，「我修的是無情道，如今已不知甚麼事重要。但我瞧見你哭了，便知你的心愿約莫是緊要的。」

「只要上了天廷，你的心愿便可成，是麼？」天穿道長說，「那我便如你所願，去鑄神跡罷。」

第七章 孤舟尚泳海

如何鑄得神跡？

神州百流道門皆十分關切此問。積善派認為一世積功累德，總能得天廷司列星官首肯。玄妙無上正真道又堅持，長煉「心齋」「守一」之道千百年，也可終至天人之境。各家有各理，鑄神跡的法子層出不窮，可若輪到天穿道長發話，便只剩得一句話：

走到天廷上去！

「我要走至天廷上。」

天壇山風暖春和，花團錦簇，萬枝丹彩。胡周正在齋室里用滾水洗青花松竹壺，卻聽得坐在對面天穿道長輕飄飄地道出一句話，立時雙眼大睜。

「啊？」胡周望向天穿道長，嘴巴比眼睛睜得還大。

少女平靜地望著他。「我說的是鑄神跡的法子。一個凡人若可徒步行至天廷，豈不是神跡一樁？」

「天……天廷去地六億萬里，你真存志要行？」胡周舌頭打結，「何況，凡人無翅，要如何上天？」

「你忘了有『天磴』在麼？」

胡周轉了轉腦筋，方才想起有這一物。他在天壇山峰頂虛皇觀見得一條石階斜入雲端，原來那便是通天的天磴。