「等等！」胡周大叫，「帶上我！你不帶我，我便把缸中米吃光！」

話音方落，一枚傘尖又陡然從車中探出，結結實實敲在他額頭。胡周像蹋鞠般左跌右翻，在地上彈跳了幾下，才鼻青臉腫地落地。

竹蓆落下，少女冰冷地道。

「洗乾淨脖子，等我升天回來後宰你。」

等外頭再無胡周叫喊聲後，天穿道長又在車輿中盤坐下來，閉目凝思。可那車顛簸得厲害，似在石棱叢中飛奔。

天穿道長陡然睜目，扭頭對前室里的車夫道：「怎的顛得這般厲害？輪子聲音也大，上轄脂了麼？」

車把式笑道：「姑娘，咱們還在行山路，震盪些也是常事。倒是您的行囊重了些，害這老馬載不動了。」

聞言，天穿道長轉頭望向身旁的妝花布小包袱，裡頭只裝了些白蠟燭、喝慣的竹葉茶。

少女想了想，伸手去按車輦底板，稍一使力，竟也被她按下一小塊來。那裂隙里居然露出一雙眼，一剎間，兩人四目相接。

「你怎麼在這裡？」天穿道長冷冷地道。

胡周灰頭土臉，巴著車軸，像一隻大蜘蛛。他方才不死心，被天穿道長捅跌後不死心，又爬起來鑽進車底，欲一路死死地貼著車板。見被發覺，胡周嘿嘿一笑，攀著轓慢慢爬上來，打開側窗，硬是擠進車輿里。

他身上背著只大布袋，沉甸甸的，如一塊巨石。胡周說：「我一個人留在天壇山，若遇上山匪，只怕會被他們捉走做肉票，不如跟著你安穩些。」

他將布袋解下來，笑嘻嘻地展開給天穿道長看，「你不是怕米缸子被人偷麼？我把米全帶來了，你安心罷。」

天穿道長啞口無言，半晌，徐徐地閉了目，冷硬地道：

「你這廢物，孬種，跟來又有何用？」

胡周抓起米袋，挺著胸膛說：「我能給你做飯。」

少女無言片刻，又道。「既已跟來，那便不許吃白飯，這一路你便當火頭廚子罷。」

馬車一路向崑崙行去。褐土在黃昏的光里波浪似的起伏，沙土的明面斑斑駁駁地散落著，像一片片魚鱗。枯倒的柳樹和無數餓殍交錯，風熱卻陰森，呼呼地吹著，似陰府里傳來的鬼哭。

胡周見了這景色，長嘆道：「荒年何時才是個頭？」

往日他見了這景色，只覺滿心滄涼，可今日卻不同。繃墊那頭傳來少女清淡的聲音，像一道叮咚作響的清泉。她說：「等我抵達崑崙後。」

可越往西走，眼前之景便愈悽慘。一路上斷肢殘臂無數，亦有些頭大身小的畸形人物，衣不蔽體，如蟲蟻般爬地，教人不忍卒睹。胡周驚心駭目，天穿道長卻道：「這些約莫是鑄神跡失敗的人。」