「那就……謝謝。」

第八章 孤舟尚泳海

崑崙風寒，兩人下山後去休養了些時日，才將丟了的魂兒撿回來。

山下有自綠洲來的回紇與蒙骨人，招待胡周與天穿道長入木房裡睡了幾日。回紇的房子內雕著石榴花紋，漆成蜜桔似的顏色。窮人卻多，只住著有扇小天窗的土屋，進去時黑漆漆的，四面摸不到光。

這裡竟也有些從中原流竄而來的漢人，面有飢色，瘦得僅餘一把骨頭，多戴著破箬帽，螞蟻似的蹲在牆角。西遼兵的鐵騎曾踏過此地，徒留一片蕭索。

這裡害痛病的人多，卻也查不出是甚麼病症。大夫也無一個，只能拿羊油抹遍全身。胡周倒帶了些當初與老道士煉的丹藥丸子，添了些本地的谷茴香，給病患服下，竟似有神助，好了個七八成。一時間，胡周名聲鵲起，向他討金丹丸子的人排成長蛇。

天穿道長休息足了，每一根頭髮絲都似透著精神氣。她撐開紙傘，又說：「我要上山。」

胡周勸她：「山上風雪緊著咧，你這瘦條條的人上去，一下便能將你刮跑。等雪歇了再去不遲。」

「雪甚麼時候能歇？你倒給我個准信兒。」天穿道長說。

「我怎麼知道？這得去問老天爺。」

「是啊，所以我如今便是要去問他。」

少女說著，撐開紙傘，消失在遍地銀霜里。

崑崙玉虛高一千八百丈，需步天磴六千級。第一回 天穿道長墜落，方行得五百二十步，便已覺劇痛無比。常人對那刀割鐵捶似的痛楚定是避之唯恐不及，可天穿道長不是常人，她是修了無情道的凡人。

連一絲猶豫也無，她抬腿邁向天磴。古銅褐的山脊像沉入水中的牛鼻，山巒細密的紋理如紗孔，少女行向無垠的上方，身軀在風雪裡發顫。

第二回 上天磴，行至一千三百級，肌膚皸裂，血花盛放了一路，墜下。第三回行至三千五百級，巔頂骨疼痛欲裂，如有金瓜擊頂，墜下。天穿道長嘗試了第四回、第五回，每一回皆比上回走得更遠，可傷勢也更重。

日夕時分，天穿道長披著血紅暮光下山。

胡周見她白衫染血，驚惶失措，叫道：「你受傷了！」

天穿道長卻淡然十分，入木房中，在紅底梔子毯上躺下，道：「這回走至四千二百級了，不日便可抵玉虛宮。」

胡周憂心忡忡：「這是上天磴而受的傷麼？不過是抵玉虛宮而已，區區千丈，連中天都不曾上，中天才是第一重天，每重天間隔六千萬里，凡人怎可能上抵九重天……」