胡周亦笑道，「我見你墜下天磴，卻正恰落在距地七百級處，遂登階將你拖回。哪知這天磴便似黃曆紙，爬幾階似翻一頁，轉眼間便翻去我七十年。你昏了數月，此時方醒，也算得及時，趕在我變作望夫石之前。」

嘆息像嚼不斷的線，纏繞於兩人齒間。初上天磴時，他們皆乃意氣煥發的少年郎，可再返人間時，卻忽覺天地無情，年歲蒼涼。

「怪不得無人能上崑崙。」胡周喟嘆，又問，「中天之上有何物？」

「有九重天門，萬億天兵。」

話頭到此時突而斷了，口中欲吐的字句忽而結了冰似的，又重又冷。胡周看了一眼天穿道長，問，「往後……你還有意上天磴麼？」

他本以為遭此一難，那少女該當退卻，誰知她雙目一凜，道：「有。」

胡周愕然，又見她坐起身，撫著腹，神情雖海波不驚，卻有幾分恨入骨髓之意。「不過首要之事，當是將這孽胎墮下。」她喚老人道，「胡周，你去取木棍來。」

「取木棍來作甚？」

「捶擊我腹，令我小產。」天穿道長冷聲道，「我要再上天磴，切不可再拖一累贅。」

胡周慌道，「若拿那棍擊你腹，怕捶的不但有那孽胎，還有你臟腑！若是身受重傷，還談何攀上天磴？」

「無妨，我可拿捏力道。不便是同隔肉斷磚一般的道理麼？」

老人執拗地搖頭，如少年一般怒道，「你手腳尚且斷著，不許做此事，你若動著心思，我便拿麻繩將你捆著，教你那壞心思同手腳皆不可動！」他大喘一口氣，又道，「何況，不用那棒捶棍打的法子亦能半生，只要服些山莧菜、黑三棱和續命筒，便也可傷娠……」

說到此處，他卻一時語塞。崑崙千里冰封，距中土隔萬水千山，何處尋得這些藥草來？心中漸而驚疑不定，如十五隻吊桶打水，七上八下，胡周伸出乾瘦的手，將天穿道長攙起，給腕節墊上一件亞克太克。他隨老道士學了些半桶水醫術，聽了脈，卻覺要診那脈如高地打井，許久探不清脈音，好似鑿了老半天不見井水。待重重一按，卻勉強按到了，於是他便知這是沉脈。

「不可半產！」胡周變色道，「你陰滯在內，正炁阻塞，那孽兒吞了你三元之氣，若是勉強失胎，會教你傷形危神，從此根性枯朽，道行大佚！」

「那又會怎樣？」

寒風颳過地皮，氈帳也似隨著萬千白草一齊摧腰，苦寒如浪，溢滿帳內。

「會……永不得再涉天磴。」胡周艱難地吐字，舌頭似打了結。

可待他說完這話，心頭卻愈發迷惑，上不得天磴，於天穿道長而言，難道並非一件幸事麼？天磴階階都積滿凡人白骨，天穿道長雖乃曠世奇才，卻終在五重天鎩羽而歸。如今跌落紅塵，倒是撿得一命。