「就在方才，我心裡方擬好的。」天穿道長說，「你偷藏吃食，致使壇場不潔，違了門規第五條。你貪污公產，鋪張奢侈，又與門規第十二條相左。你光顧著填肚，卻虧空了咱們無為觀。我也不罰你，你自個兒面壁自省去罷。」

胡周被天穿道長一陣訓斥，心裡悻悻不樂，此事他藏得隱秘，買來的吃食皆藏在拿來做衍慶殿的破茅屋的古松根里，若非小泥巴泄密，他又怎會被斥責？

他還未來得及去尋小泥巴來臭罵，這小子卻先尋上了他。這廝一身潔整經衣，人模狗樣，神神秘秘地對他道，「微言道人，我沒在師父面前說你的事兒，是她偶去衍慶殿，發覺你在古松根里藏了食點，她便自作主張覺得是你不好。可有句話說得好，『民以食為天』，咱們荒年餓得緊，買些物什填填口，又有甚麼打緊的呢？真要說來，師父還有一事做得不妥呢。」

「是甚麼事？」胡周沒好氣地道，他本往這小子屁股上蓋幾個掌印，可一見那柳眉星眸、楚楚可憐的模樣，心頭火便似潑了水，焰苗蔫下去了。

「功德箱裡的香火錢短了，其實不是道人您的過。是師父她前些日子下山，遭了脫剝騙，那騙棍與她說，自己曾是富賈，不幸被馬賊劫去盤費，若是予他些歸鄉錢，他定以十數償之。」小泥巴彎下眉毛，眼裡似有清露滾動，哀愁地道，「師父貪財，便將觀里大半香火錢予了他，不想那人當即溜得沒個影蹤……」

聽了這番話，胡周義憤填膺。那冷冰冰的婆娘，自己大手大腳，挨人誆錢，卻還怪自己買點兒稀微零嘴！

於是他怒氣沖沖地去尋天穿道長，同她理論：「你責我小食買得多，可你自己方才是揮金如土！至少我的子兒已花在自己身上，能變作一身肥膘，可你呢？花出去的錢連打水漂都不如！門規第二條，不得騙財，也不可被人騙財，你瞧，你也違背了！」

他一番慷慨陳詞，天穿道長面上那漠然的冰冷頃刻間化作忿怒的冰冷。她攥緊紙傘，對他道：「門規是我擬的，你不可橫插一足。」

胡周叫道：「我是無為觀的微言道人，同你平起平坐，你擬了門規五至十二條，我還不能擬上前四條？」

「且不論門規的事了。我那是樂善好施，助人於水火，騙棍便不是人了麼？何況不過被誆一兩銀子，有甚可惜？」

「一兩銀子便不是錢了麼？」胡周高聲道，突而覺得不對，摩挲著下巴的白須道，「不對，不對，一兩銀子？」

「一兩銀子怎的了？」天穿道長氣鼓鼓地看他。

「咱們短的香火錢不止這個數兒……」胡周喃喃道，忽而目放精光，大惱道，「還有人拿了更多錢！」

松杉鬱郁，清泉流石。

一個影子鬼祟地出現在山房後，正是小泥巴。他四顧無人，遂躬身掘土，不一時便挖出幾隻油紙包來。那紙包還熱騰，小泥巴小心翼翼地打開來，幾隻剔透的湯麵餃露出來，嬌嫩而鮮香。他得意地微笑，天穿道長和微言道人都是易被騙的冤種，渾然不覺功德箱裡的香錢是他拿去的。