「哼，哼，你小子，竟敢這樣待我？看我不將你套了麻袋，將你賣去給人作相公！」

「我為何不能這樣待你？你不過一隻八哥而已，也敢對人說三道四？」

「人有甚了不起的？老子往時還真是人咧！」

聽三足烏這樣道，小泥巴總算將其放下，好奇地打量著它。

「你原先是人？」

烏鴉得意挺胸，又拿鳥喙點著玉兔道，「不錯，我同這廝原本皆有個人樣兒，是後來才變作了飛禽走獸，被嚇到了罷？」

小泥巴搖頭，「我不明白，放著好好的人不做，去做那三隻腳的野雞、長白毛的饅頭有何好？」

三足烏赫然而怒，「遭瘟玩意兒！你全然不知我倆有龍血鳳髓，何等尊貴。咱們生前許了願，如今老天遂願，教我倆一個作三趾鳥，一人成長耳月兔，乃天地靈物，何處不比凡人好？」

不等小泥巴說話，它又道，「何況，咱們能下世變作瑞獸的，已是大幸。你不知這天底下有千千萬萬人慾涉九天，最終卻無功而返，且魂心受損，來世也只能變個死物，那才叫悽慘呢！」

小泥巴聽得心頭一顫，斂了笑臉。他暇時曾聽微言道人說過他師父軼事，得知天穿道長先時曾步天磴，卻受了重創，半道而返。於是忙不迭追問道，「甚麼叫魂心受損？」

玉兔怯懦地道，「便是字面之意，你瞧，這世上不是有一道天磴將天地相接麼？其實自古往今，已有不計其數的人去試著走過那條道兒，可從無一人能攀天。九重天的雲似大石，能壓垮身骨；風像利刀，可削刺人魂神。」

三足烏奸滑地笑，「所以走過天磴、嘗試著鑄過神跡的蠢蛋魂心多半是破敗不堪的，若魂心缺得厲害，便只能作木石，睡在地上……」

他們一面說著話，烏鳥一面撲翅飛起，將小泥巴引入林中。空谷幽岩，煙霞漫天。霧彌散而來，樹影濃疏錯落，似深淺墨線。玉兔怯縮地問小泥巴道，「你看見這些人了麼？」

「人？這深山老林的，哪裡有人？」

照夜清蟲飛來，星星點點。玉兔撲著蟲兒，道：「這就是人，生前是人，死後為蟲。你別看這像是螢火，黎陽人多喚其作『天壇仙燈』，多是生前羽士魂心的碎片化的。」

復行數步，又見得煙絡橫林，竹瘦花肥，竹柏迎風，蕭蕭作響，如悲苦聲。三足烏總算不猖狂作聲了，擺了副凝重神色，用翼指著翠竹道，「這也是人，習道真人身死肉銷，尖骨子落於地上，便成了樹。」

小泥巴聽得入神，腳下突而一響，垂頭一看，卻見一枚石子蹦蹦跳跳，落入一道綢似的平滑小溪，覆苔卵石靜靜地躺在溪岸邊。小泥巴怔然道：「這些也是人？」