金燦燦的日光落下來，茵草泛著暉澤，似在燃燒。五月的風兒帶著微熱的燥意，夾著槐花的清香。三足烏翡翠石子似的眼眯成了月牙，不知怎的，小泥巴的心弦忽被風撥動，悄悄作響。

他這輩子還不曾受人所託，被人有所期待，他便覺得仿佛這輩子都算得有了意義。

「對，你便當是在寫一個虛夢，幾段謊話兒。」

三足烏說，玉兔亦點頭，陽光將它們的身影織在一塊，繡上金邊。它們咧開嘴。

「因為哪怕是在謊話與夢裡，我們也想永遠在一起。」

第十七章 孤舟尚泳海

小泥巴年紀漸長，轉眼間便要過開書的年紀了。胡周胸中僅有點墨，怕誤人子弟，與天穿道長一合計，還是決定將他送往山下黎陽縣中的族塾里念書。

臨出發前，胡周將負兒衣裁成小花布包，用藤條編作書芨，從觀中水塘里逮了只青頭鴨，撮了縷鴨毛，捆於竹條上，權作筆用，又咬牙買了一笏松煙墨，一刀粗麻紙。小泥巴著一身發白信衣，提著束脩，踏著芒鞋下山，小小的影子漸隱沒在山霧裡，似一粒小水珠落進了大海。

下了山，小泥巴在書屋裡拜過尼父聖位，便算是入塾了。教書的是個年過半百的白髮老秀才，見他獨自一人前來，便蹙眉捋須道：「你爹娘呢？」

小泥巴眨巴著眼，「我沒爹娘，只有兩位師父。一位叫天穿道長，她說破學禮是小菜一碟，若要她下山陪我，那便叫殺雞用了牛刀。另一位叫微言道人，他本也想隨我來的，可我瞧他忙著要去棍人誆錢，便體貼不叫他來了。」

老秀才見他伶牙俐齒，不禁失笑，「這兒是文家辦的族學，雖說也收些窮寒子弟，文家的外戚卻收得多些。不過你既是天穿道長弟子，也理應得咱們些寬待的，我便收你入來念書罷。」

「多謝先生。」小泥巴行了禮，又好奇地問道，「我師父……與文家有關係麼？」

「她乃文家客卿，雖說只掛個名，卻也替文家辦了不少事兒。」老秀才微笑道，「閒話暫且不談，咱們前一月早便開館了，你先擇個椅凳，坐下再說。」

小泥巴走進塾里一瞧，卻見三四十張桌椅滿滿當當地坐了人，多是些著經錦、花綾衣的體面孩子，即便是後排坐的貧寒子弟，亦是一身潔淨縕衣，坐得端正。書屋裡只餘一張桌椅，小泥巴爬上木椅，望一眼自己縐巴巴的信衣，只覺自己似一隻誤入鶴群中的雞。

桌上擺著四卷書，是蒙學時用的「三百千千」，還有本方格字帖。小泥巴翻了翻，裡頭的字兒都認得，略略閱了一遍，他便能記在腦海里。於是他頓覺讀書索然無味起來，撐著臉瞌睡。

半夢半醒里，老秀才的講學聲嗡嗡地飄進耳里，像成群結列的烏蠅。忽然間，那烏蠅突而不叫了，雜嚷聲如潮水一般湧來。

小泥巴睜開沉重的眼皮，隱約見得一夥兒烏泱泱的人頭湧進書屋裡，皆是青布短衣的僕從。一架朱輪車停在外頭，人影正似流水般從車上涌下來，眾星捧月似的簇擁著一個小孩兒。