「你忸怩甚麼？敞開聲來叫啊。」小泥巴見他木頭似的立在一旁，道，「你是不是沒討過生活？臉皮是最不值錢的物事，你矜貴著作甚？」

他這樣一說，文堅才彆扭地開聲兒，然而依然放不下臉。小泥巴將一疊黃符交到他手裡，道，「算了，我在這兒看攤子，你去走街巷賣符，不賣完不許回來。」

一晃眼便到了日夕時分，文堅終於慢騰騰地回來，只是鼻青臉腫，臉上似染了一片虹彩。 衣衫半敞著，被扯得縐亂。

小泥巴見了他，問道，「符籙賣完了，還是被搶完了？」

文堅搖頭，倔強地道，「都不是，是我走路時跌了一跤，跌沒了。」

這廝的自尊心還挺強。小泥巴在長方瓷筆洗禮蘸水，也不戳穿他。天廷靈官不可隨意對凡人出手，文堅若不用寶術，便弱得似一隻任人拿捏的小雞。他扭頭一看，卻見文堅在仔細地點數身上的物件，一樣樣擺在地上，似是在看自己方才被搶走了多少物事。那物件中有一隻白玉透雕香囊，正是文堅頗為寶貝的那隻。小泥巴見了，問他道，「我瞧你這香囊日日貼肉藏著，究竟有甚寶貴之處？」

文堅還沉浸在被地棍們痛打一頓的氣惱中，眼裡紅得似能滴出血。他道，「當然寶貴了，這就是我的命根子。丟了甚麼都行，唯獨此物不可。」

「實話實說，你是不是遭人打了？連一張黃符都未賣出去，還被人全搶走了。」

「我沒有！」文堅一口回絕，又支吾道，「我不過是跌倒了，而且是臉先著的地。」

「我告訴你一個法子，伸手不打笑臉人。下次再有人尋你麻煩，你胡亂笑一笑，說些諢話，糊弄過去便罷了。」

「都要來打我了，我竟還能對他們笑出來？」文堅厲聲道，「真是下賤，連乞兒都不如！」

小泥巴卻突而跳起來，按住他的腦袋，往地上摜。他身手矯捷，氣力又大，一下便讓文堅在地上吃了個狗啃泥。文堅被他按在泥塘子裡，白皙的臉上染遍污漬，怒道：「你做甚麼！」

「不做甚麼，只是想讓你明白討生活的滋味。」小泥巴道，「我學歲以前，每天都要挨三四頓打，吃的是死耗子，飲的是泥水，我要諂媚人才能活下來。現在我想讓你學會如何討好人：哪怕是有人往你嘴裡塞死耗子，讓你吃泥水，你也能笑出來，這便是討好人了。」

文堅在泥塘子中咬牙切齒，但半晌，臉上慢慢現出了僵硬的笑。

「這便對了。」小泥巴放開手，將他拉起，「你已學會了，明兒再去討一回生活罷。」

翌日黃昏，文堅擺著一張苦瓜臉，蓬頭散發而歸，叫賣的符籙又被搶走了，只是這回他臉上少了些傷痕。

第三日，他踩著梧桐樹影歸來，身上雖又被洗劫一空，但衣衫略齊整了些，臉上亦帶著那僵硬的笑意。

第四日、第五日……直到第十八日。文堅帶著笑臉回來，將手裡緊攥的一枚銅板給小泥巴看，驕傲地道，「今兒我的符籙只被搶了四十九張，剩下的一張賣得了一文錢！」

小泥巴緊繃的臉終於舒開了，他問文堅道，「若有人再打你，你便如何？」