然而他看到那小乞兒慢慢地爬起身來，啐了一口血，目光冷如秋霜，動了動唇，無聲地與他道：

「活該。」

——

夜雨滂沱，轟雷驅電，破橋底下擠滿了臭烘烘的乞兒。

文堅抱著小赤蛇在蒲蓆上入睡，然而身上的疼痛卻教他輾轉反側。白日裡遭無賴們一頓好打，魂心也在灼燙欲裂。他翻過身子，耳朵里卻傳來一旁的乞兒們的閒話：

「哎，明早起來你替我頭上肉疙瘩那兒斜打一枚兩分深的長釘，生好火，我去做那釘頭生意，尋個冤大頭索錢。他若不肯給，我便一板磚砸腦殼兒上打釘，看他有幾個膽子讓我嚇！」

另一討口子的道，「……我尋了個小子，逼他做吃瓦生意，將瓦片吞進肚裡，旁人便會與錢，他也照做，掙了些小錢。可興許是吞的瓷片多了，肚子大得如十月懷胎，救不得啦！」

這些烏七八糟的話湧入文堅耳中，猶如污水濁漿，臭不可聞。文堅眉頭緊擰，只覺凡人醜惡。他捧起小蛇，在傾盆雨聲里對它道：

「這就是你想救的凡民？」

小蛇不會言語，兩眼卻明亮著，像兩抹燭光。

「我不明白，你當初上天磴、鑄神跡，是為了蠲免壓在這群愚民身上的災年麼？他們與我非親非故，卑劣之極，我為何要去救？」

小蛇只是拿蛇信舔著他臉上的淤青，一迭聲地輕弱叫道，「神君……大人。神君大……人。」它只會說寥寥幾字，有如稚童。

文堅闔上眼，輕輕抱住了它，雨聲像鑼鼓喧闐，沸騰十里。橋洞裡漏水，雨絲瀉下來，像在木橋與泥地間穿針引線。文堅咬著牙，寒冷侵入肌髓，身上像蓋了層霜，傷口刺痛，他幾近昏厥。可他忽覺一陣滑涼游過面頰，再無雨針扎刺之感，抬眼一望，卻是小蛇爬上了他的腦袋，緊緊地盤成一圈兒，像一隻傘蓋般替他遮蔽了風雨。

奇異的感覺升騰而起，文堅望著小蛇，心中酸澀，如浸滿酢漿。他是神霄之上為蒼生提供廣廈之蔭的大司命，可如今卻有一條幼弱的小蛇願為他擋風遮雨。他伸手欲去摸一摸小蛇，可魂心忽如刀割似的疼痛，他未能抬手，意識卻已先墜入黑暗的泥沼。

再睜眼時，周遭已大不一樣。霄晴雨霽，月光猶如水銀，平靜地瀉滿天地。在這恬謐的世界裡，蛙子、春蟲皆不忍心歌唱。他聽見風在低回盤桓，循著風聲，他卻望見一個諳熟的身影站在眼前。

他看清了那身影，心裡登時如有千萬擊缶聲而起。那是小泥巴，身上熒熒泛光，像一縷幽魂在他面前徘徊。

小泥巴？文堅只覺難以置信，他想一箍腦地爬起來，卻遭了鬼壓床似的，動彈不得。他的身子仍在熟睡，然而神魂已如虛煙般裊裊而起。於是他看見了那熟悉的眉眼，溫澹秀麗，如故鄉的青山秀水。