一道鑽心的劇痛忽從腔子裡爆裂開來。

大街上，一個小乞兒忽捂住心口，痛苦地跪落於地。他懷中的小紅蛇也似是驚慌失措，不住地以蛇信舔著那乞兒的臉頰。

幾個手持尖刀的拉破頭無賴走過來，踢了一腳那伏倒在地上的乞兒。有人叫道，「就是這小子麼？」

昨日那牽著黃犬來咬人的大牛躲在他們身後，哭喪著臉道，「就、就是他！昨兒他不知用了甚麼妖法，把我的兩條黃豺舅弄死了！」

一個無賴看著地上的那小乞兒，清瘦的身子，細弱的手腳，如一根將折的枯枝，遂譏刺道，「能弄死兩條火耳？不像是有這能耐的模樣。」

這些無賴是大牛搬來的救兵，他有個堂兄弟專幹這強賴人錢財的活兒，平日裡吃了一頓黃酒，便拿把解腕刀在黎陽里挨戶登門拜訪，向人索錢，人若不給，他便雙指拈鋒，用刀把自己劃得頭破血流，占著門裝死。一來二去，他倒也結識了一幫幹這行當的弟兄。大牛去求這堂兄，說昨日街上有一乞兒害死自家愛犬，央著無賴們去收拾他，於是一眾人浩浩蕩蕩而來，堵在了那乞兒面前。

眾無賴對那小乞兒一陣踢打，小乞兒胸口痛得厲害，臉白如紙，似是無力反抗，任他們虐打。而他懷中的小蛇兇惡張口大叫，卻也被一棍打到一旁。

街上煙塵四起，旁人皆不敢靠近，攤棚主也趕忙捲鋪蓋收走家當。只一個癩瘡阿公坐著扁擔，依然坐在原地里不動。

癩瘡阿公眯著眼，看著在泥塵里無力翻滾的小乞兒，口裡喃喃道：「造孽啊，造孽啊！」

話雖如此，他也不去幫忙。不過除卻他之外，整條街上也無一人敢上前相幫。

踢踹了許久，見那小乞兒渾身儘是青紫血痕，無賴們才住了腿腳，抹了把汗，往對街來了。癩瘡阿公見了他們，渾身一顫，然而好巧不巧，他們正停在了自己面前。

「喂，老頭子，看甚麼看？」

癩瘡阿公慌忙道：「老頭子沒在看，老頭子只是在這裡賣燒餅。」

有無賴從竹籃里拿起他的餅，指著上頭的胡麻點兒，哈哈大笑道，「賣甚麼餅？瞧瞧你的餅，上頭也生滿了瘡，誰願來買？」

「回大爺，這不是瘡，是新買的烏麻。」阿公抖抖索索地回話。

怎料那無賴聽了後赫然大怒，攥住阿公頭頸，往竹籃中摜，「我說了是瘡便是瘡！再敢頂撞老子一二，我便將你臉上的胡麻點兒全揪下來，灑在餅皮上！」

這回他們泄憤的對象轉成了癩瘡阿公，阿公被打得頭破血流，兩隻眼裡生出怨毒的光，射向方才倒在地上的那小乞兒。若不是他，自己也不會橫遭此難。