方驚愚閉上眼：「是我殺了他。」

紅衣少女怔住了。

「他是個好人，但我害了他。憫聖哥師承琅玕衛，也就是我們的爹，劍法爐火純青，遠勝儕輩。他是方家的長子，爹對他寄予厚望，但他卻被我害死了。」方驚愚說，「我欠他一條命。」

說罷，他對著靈位徐徐叩首，飛塵在他頭頂懸舞，被日光一照，好似菩薩灑淨的香露。他的身影清寂而悲苦，仿佛一幅靜謐的圖畫。

很長時間，小椒看著他頂禮以拜，身影躬下去，似被過往的痛楚壓垮。然而他再起身來時，從臉上又看不清那痛苦的端倪，他已然學會將傷痛隱藏在一幅淡漠的殼子下了。方驚愚坐起身，久久凝視著靈位。

「嗯……那個，斯人已逝，節哀順變，你哥若泉下有知，也不會希望你這般傷心。」小椒努力轉著腦筋，生硬地揀著詞說話。

方驚愚搖頭，「這是我犯下的罪過，一輩子都還不清。」

「所以你去賑濟饑民，是想贖罪？」小椒問，她忽而明白了方驚愚的舉動，「你這輩子的心愿是什麼，是想一生都在遺憾里度過麼，扎嘴葫蘆？」

「倒也沒甚心愿，若說有的話，那便是做個像憫聖哥那樣的好人，還有便是替憫聖哥繕個靈位，重新下葬。他死時沒一個像樣的棺材，而我如今連他的棺材本都沒賺夠。說不準等逮著『閻摩羅王』後，我手頭便能鬆動些。」方驚愚看了一眼那低矮的供桌，不禁欷歔。

小椒不欲同他繼續苦大仇深下去，有意轉移話題，叉起了腰，顯出一副怒容，「你跪完了沒？別哭喪著臉了，有一件事我還沒拿你是問呢！」

「什麼事？」

小椒跑回房裡，從褡褳中翻出一本字冊，拍在他面前，「你還記得前幾天的事兒麼？學塾里的先生叫我照著範字臨寫，我正恰要去捕『大源道』那伙教徒，沒空謄字，便讓你幫我抄抄這些文章。」

這紅衣少女雖長到十五六歲，卻是大字不識一個的白丁，有時連通緝令上的賞銀數額都看不懂。方驚愚沒法子，將她送去學塾里念書。可惜小椒活潑好動，坐下來聽課一個時辰於她而言便似火燒屁股。她成日和學塾里的半大小孩混作一塊，未長分毫縹緗氣，倒給不少學歲之童沾染上了匪氣。

「是有這事。」方驚愚點點頭。

「瞧你寫的什麼破字！」小椒氣咻咻道，「像蟲似的扭作一團，橫豎撇捺和線團一樣！先生見了我，便拿戒尺敲我的手掌心！」

方驚愚道：「你既明白讓我抄字的後果，當初便不該叫我替你抄，你這是自食其果。」

小椒惱恨，卻似烏龜吃螢火蟲，心裡明白此事怪罪不得他，撅著嘴在一旁生悶氣。方驚愚站起來，走回後廚，收了他倆的粥碗，用化開的水就著草木灰洗碗。他坐在桶邊，挽起箭袖，露出一雙白皙而遒勁的手。而就在那手臂之上，竟顯出幾截嵌入皮肉的鐵條。