府中人少，更顯得空曠冷寂。戲樓、寢樓、宅居里家什搬得空空蕩蕩，園裡常種的百日紅早已凋零，唯有一株冬青木未死，在風裡顫著枝。青衫老婦帶著方驚愚走到三開間的庭闈前，對他道，「老爺便在裡頭臥病。」

方驚愚點了點頭，望見正恰有一位跛腳老僕端著湯藥走過來，便上前接過木托，道，「我進去伏侍罷。」

推開槅扇，走進正房。房內四處掛篔簹帷簾，昏黯無光。空廓的房中置著一張八步床，覆著厚重紗簾，像一隻大繭將床榻裹起。紗簾里一片死寂。

突然間，死寂里迸發出一陣尖利的大叫，像是鋒銳的爪子抓過耳鼓。

「誰！是誰敢踏足方府？你是誰？你不是常來的人！是要來擒我兒子的人麼？他娘的，琅玕衛在此，誰敢動府上的人分毫？來啊！用刀砍我胸膛啊，教我流血啊！哈哈哈哈哈哈！」

那叫聲慘厲之極，教人聽了毛骨悚然，方驚愚亦起一身雞皮疙瘩。然而他只是臉色沉靜地走過去，將木托放在床頭小柜上，道：

「吃藥了，爹。」

那股尖銳的大叫忽而平息了下去。

不知過了許久，那聲音再度響起時，已變成了沙啞卻和善的嘶聲：

「憫聖，你來啦。」

方驚愚眼眸一顫，很快低了下去，輕聲應道：「……嗯。」

那聲音溫和地道：「你有多久未來看爹了？八年啦？爹知你在外遊歷，無暇回鄉，可你也總該捎封家信來的。你劍藝長進了多少？有好好習練麼？你夙慧少俊，進步神速，小小年紀便能同諸派宗師切磋論道。往後休說是做琅玕衛了，繼任天符衛之名也是有可能的。」

方驚愚一言不發。

那聲音接著道：「憫聖啊，你走了這般久，想來也是加冠之歲了。爹房中的那隻銅鍍金箱裡留有這些年要予你的壓歲錢，還有一柄上好的劍，那是古時的巧匠所鑄，鍛材為西皇鐵，浴之以崑崙火，淬之以帝江血，取《湯問》『含光』之意，『視之不可見，運之不知有。其所觸也，泯然無際，經物而物不覺。』取走那劍罷，那是白帝曾予我的賜物，如今應傳到你手裡。」

方驚愚又道一聲：「爹，該吃藥了。」

那聲音卻似聽不到他的聲音，自言自語道：「憫聖啊，爹已日薄崦嵫，不日便將投往幽泉，唯一掛念的人便是你。你是終要承我衣缽之人，切記切記，要死守蓬萊，護此方元元無虞。方家祖訓你可還記得否？渾全誦來，予爹聽聽。」

方驚愚答道：「『身先赤膽死，竭忠事帝躬。』」

「『帝躬』指的是哪位？」

「是當今的聖上，昌意帝。」