方驚愚有了下落時，已是打過更的時辰。鄭得利自春生門歸返府中，卻是更晚。

此時月亮似鏡盤，高懸於空，清輝水似的澄冽。他進入府門，貓著身子，正要溜回東廂房，卻聽得遙遙地傳來一道聲音：

「得利啊，過來。」

鄭得利打了個激靈，只覺他爹幽靈似的，雖在正室，可身上卻不知長了幾百隻眼睛，總能準確無誤地逮到他的行跡。且不論他身處何處，那把枯瘦若老柴的聲總會如天音般遙遠飄來，悠悠入耳。

他縮著身子，悄悄踅向正室。推開槅扇，只見那房裡別有洞天，竟似一方小小的天井，頂樑上辟開一隻洞口，能望見銀盤似的月。月光洗亮了四面立著的杉木架子，其中放著諸如《天官書》《星經》一類的天文典籍，密如繁星。他爹便在青磚上閉目盤坐，一身紫紗褐帔，道士似的模樣，身影如一株虬曲的古松。

「爹，你喚我作甚？」鄭得利不安地問。他爹喜怒無常，且平日常神神叨叨，已漏三下的時候還在這裡趺坐，他方才見了，險些沒嚇掉魂兒。

「哼，臭小子，你又去嫖宿了？」

「您說的什麼話！我潔身自好，至今依然在室。今夜不過是見友人不見蹤影，便打燈籠去尋了。」

鄭得利說，不解地望向父親，他從來摸不准爹的心思。他爹曾是蓬萊天文院提點，可因觀天編歷時出了差錯被貶，他家也自此地位一落千丈。可爹依然一副滿不在乎的模樣，成日不是在屋中舉頭凝思，便是在院裡鑄的一隻銅渾儀邊踱步，念念有詞，整個人雖瘦脫了相，然而那兩眼卻愈發火亮了。鄭得利是知曉他爹的厲害的，他爹算力極強，不必用籌，年輕時才入天文院三年，便測算出一部極精密的曆法，如今那曆法尚在蓬萊施行。

平日裡爹也鮮少與鄭得利說話，他的心情便似一陣狂嵐怒濤，來得極快，去得也疾，變幻莫測，先前能因鄭得利去了醉春園一事而對其狂吼怒叫，過後卻又老僧入定般枯坐了三日，靜得似一隻墳包。而此時，爹將他喚入屋中，沒頭沒尾地說了一句：

「天象變了。」

「什麼天象變了？」鄭得利好奇地發問。

他爹冷冷地道：「你不是耽於女色，不願隨我學天文麼？怎麼今夜倒發起興致來了？」

鄭得利的臉煮熟的龍蝦一般紅，道：「爹！我到醉春園去時沒嫖妓，去找的那位是小倌！」話一脫口，他又覺不對，且覺得爹瞅著他的目光愈發不對勁了。

他爹哼了一聲，起身到杉木架子上捧了一隻粉彩盒，從其中取出一枚骨片，交予他。

鄭得利接過來一看，只見那骨片斑斑駁駁，似刻著許多蠅頭小字，卻皆是不認得的記符。他爹說：「這是先祖留下的骨董，其上記載著蓬萊的歷史，你若這般有閒情逸緻在外擺手晃腳，倒不如沉下心來，好好解讀。」

鄭得利最頭疼這些同史書、天文相干的物事，他爹昔時教他算經，書上都是些令他發昏的數字。至於史書，他家因世代供職於天文院，家中倒藏有些，也不算得違了律令。只是那史書上用的字多是契文，看得他腦熱眼昏，倒不如學岐黃之術來得清淨，若有小病小痛，也能自行解決。