天穹滿布鉛灰色的厚雲，其中轟雷飄電，仿佛永不會絕。溟海浩蕩無邊，雨線連天接地，海水漆黑，穹頂也晦暗，好似連成一片，有種天之將傾的況味。方驚愚首次見這廓大景色，一時心驚肉跳。遙眺遠方，卻見無數浮船圈圈層層，猶如眾星拱月，簇住青玉膏山。由於天頂烏雲不散，每一條遊船皆著燈火，無數燈盞掎裳連袂一般，匯作一片光明，好似一叢巨大篝火。

「騾子」指著那景色，道：「諸位請看，這便是『瀛洲』。」

瀛洲終年落雨，被海吼、颰風環繞，仿佛永無響晴之日。此時方驚愚同船上兵丁打了招呼，與眾人一齊下了快船，才發覺在此處襏襫乃是不可或缺之物。這兒的夜比蓬萊的更深沉、濃厚，難以撥散，全賴浮船上的風燈照明。浮船上刷了防水桐油，但外圈的流民無錢填抹油泥巴，所造的蓬船多被海水浸爛，散出一股霉味，如凋瘵老者。各船之間有巨大的鐵索相連，有輿隸在喊號子，將牽船的鐵索的一端拉起，接到另一道鐵索上。

眾人披著蓑衣，走過鐵索相連的浮船，只覺身上經雨一打，甚是冰冷。便是在這樣的冰雨里，竟也有不少流民、餓殍伏在潢潦中，任雨打遍周身，仿佛無知無覺。

「騾子」向眾人輕聲道：「雖在蓬萊之外，但這瀛洲絕不是片世外桃源。諸位看到的這些人，皆是在蓬萊無處容身的『走肉』。」

鄭得利也小聲問道：「我聽聞這裡是私跨天關後被捉住的『走肉』的去處。這些輿隸比在蓬萊里過得更悽慘，是麼？」

「不錯。這裡便似監牢，是有罪之人的容身處。居於此處的，除卻時而來尋花問柳的顯貴外，九成皆是輿隸、下等人。諸位請看這些『走肉』身上的奴印。」「騾子」說著，暗暗向他們使眼色，於是他們才知在瀛洲，連臧獲也是分門別類的。做軍丁的刺鷞鳩紋，做農戶的烙沈牛紋，行商的是鳥紋，至於最低賤的一類——

「騾子」悄悄指向浮船上趴伏的一人，齒落髮蓬，竟被別的輿隸用鐵鏈子牽著，不住踢打嘲弄，卑葸地跪地爬行。

「那便是最下等的輿隸，身上刺犬紋，性命賤如蓬草。在瀛洲有此印之人，便意味著旁人可對他為所欲為，虐打也好、砍他肢軀頭顱也罷，也無人會管束。」

那烙犬紋的輿隸連連哀叫，小椒方想衝上去救下他，卻被「騾子」攔下，低聲道：「莫要打草驚蛇。」

正說話間，那輿隸竟一頭栽倒在地，斷了氣。其餘人見了，倒覺乏味，將鐵鏈丟下，還往他屍身上啐了一口，頭也不回地走了。

眾人看得不忍，雖想上前幫忙掩埋屍首，可瀛洲無土，連立個墳包也做不到。「騾子」輕聲說：「咱們走，一會兒有清道夫前來，會清走屍首。」

於是一行人只得按捺心痛，隨著「騾子」離開那輿隸。那屍體在冷雨的擊打下靜靜地臥著，像一塊乾癟的鼓皮。方驚愚發覺楚狂沒跟上來，回首一望，卻見他還站在那輿隸身前，於是便返身回去捉他的手，說：「走，咱們現今是異鄉人，不可貿然行事。」