司晨衝過去，奪下他手裡的銅子兒，禿頭叫道：「你作甚？」她借火光一瞧，上頭果真有自己用石子劃下的淺淺劃痕。

司晨叫道：「這是我的銅板！你也不怕昧心，偷我的錢！」

那禿頭輿隸忽伸一隻手出來，猛地將她搡倒，奪過她手裡的銅板，那昔日低順得似綿羊的臉龐上浮出凶意：「叫嚷什麼！是你這小蹄子搶我的錢！」司晨爬起來，叫道：「那銅板上有我的記號，是我的！」

輿隸卻反而揪她起來，啪啪扇幾個巴掌，將她的臉打得猴屁股一般腫，發犟道，「一氣兒亂吠，你再胡說亂道，看老子不打爛你嘴巴！」

司晨不服，咬他手掌。禿頭輿隸急了，將她發狠往地上摜。司晨年弱力小，被摔了個頭破血流。禿頭輿隸踢了她幾腳，還奪過她腰裡的舊荷包，唾了一口後轉身離去：「叫你頂撞老子！」

司晨躺了一會兒，才緩過氣來。雨淅淅瀝瀝地下，洗去她身上的血污，這下她一貧如洗了。她那三十年才能結束的苦役，從今日起又要從頭算起。

接下來的幾日，她吃生魚、飲雨水，餓得青腸見白腸，勉強捱著性命。奴營里狹暗，躺也躺不下，只得挨坐著。外圍的輿隸無錢，少能吃上蔬果，患佝僂病的人極多，齒落血流，奴營里滿是污血穢物，骯髒不堪。每日清晨她會被監工的長鞭打醒，再度開始繁重的勞作。

被禿頭輿隸打出的傷還未好，司晨又在運送石料的過程中被劃得皮開肉綻。她發起高熱，渾身綿軟無力，感到創口好似在潰爛。她接下了從青玉膏山運木料回來的活兒，可需經一條陡峭的小徑，一旁是如削的懸崖。許多人因從巑岏高山上跌下而死，鮮血染紅了山腳。她艱難地推著運木柴的輪車，眼前卻出現了重影，腳下一軟，她忽而覺得眼前天旋地轉。從旁突然伸來一雙手臂，挽住了她。

「沒事罷？」有人道。她回過頭去，望見一張黧黑而敦厚的臉，是個粗眉大眼的少年。

少年說：「你這樣年幼，怎麼來搬木料？」

「不搬哪兒有飯吃？你來養我？」她歇了一會兒，也不道謝，惡狠狠地道。被禿頭輿隸坑害後，她再不相信任何人。

少年蹙眉沉思片刻，道：「我瞧你身上傷口都爛了，再這樣下去，你會死的。」他從懷裡掏出些白芷末，說，「你留著罷，敷在創口上，興許能好過些。」

司晨甩開他的手：「黃鼠狼給雞拜年，誰知你安的什麼心！」

少年無奈，道：「我看你可憐而已，誰知你生了一身刺兒，不許人靠近。我好心勸你一句，莫在這搬木料了，若不慎在這裡跌死，太不值當。我聽聞如意衛大人在尋手腳伶俐的仆侍，不如你去試一試，在她那鳳麟船上，好歹能混個吃飽穿暖。」

司晨不答，只是扭過身，將那少年甩在了身後。