「我認得！冊冊書里都有他名號！」

「在古往今來許多大皇里，他算得最寬仁的一位了。他在位時，曾布令不許用咱們的血肉作『仙饌』，本仙感他恩德，也賜了他些漿液，雖不如咱們的血肉一般起大效，卻也可祛病強身。白帝也不獨享，將此稱作『仙饌』，賜予各仙山衛。」

「漿液？」

小九爪魚忽而伸出兩隻觸角，將嘴巴撐得老大，「嗚嘔」了半天，從口裡嘔出一小攤漆黑的水液來，旋即自豪道：「瞧瞧，這便是可延年去病的漿水！」

小椒大叫：「什麼『仙饌』漿水，分明是你的涎水，教人肉酸！」小九爪魚被她嫌誚，也發惱爭辯：「本仙才不似你們凡人，才不會淌發臭涎水，這真是仙漿！」

兩人爭嚷夠了，小椒泄氣道：「罷了，罷了，左右這玩意兒也不是我吃。方才說到何處了？你講了白帝，講了外頭的形色山水。」她忽悶悶地爬下來，盯著圖冊上的潑黛叢山，「這些都離我太遠啦。」

堀室內忽陷入一陣靜默。

女孩兒又問：「說起來，你知道『秦椒』是什麼嗎？」

小九爪魚故作博學，解釋道：「是辣椒的一種，傳聞產自九州秦川。」女孩兒問道，「辣椒是什麼？」

「是紅艷艷的一種果子，吃了後嘴巴便似火燒一般！」

小椒聽了，饞涎大動：「我爹媽給我取這名兒，想必是極愛吃此物的了。那也一定是件好咥物事，這裡天冷，吃了便像火燒一樣，豈不是更好？」

說到此處，他們不自覺將目光投向嵌在壁上的小窗，外頭風聲大作，片雪像蛾子般漫天飛舞。雖望不清外面景致，但小椒深知這是片苦寒之地，滴水成冰。

女孩兒又趴下來，望著那圖冊出神，喃喃道：「待在這裡，有許多教徒覺著我如穢污棄灰，日日踢打我。我想去九州，聽聞那兒有世外桃源。不會有人打我，也不會似此地這般寒凍，還生有好多『秦椒』，教人吃了後身上暖洋洋的。」

她身影伶仃，像牆根縫裡生的一株稗子草。小九爪魚默默伸出觸角去，摸了摸她腦袋。祂雖可療愈外創，卻治不得心傷。

小椒忽而伸出手，握住了祂的觸角，又將臉蛋兒貼上去，一股燠熱湧上來，酥酥痒痒。小九爪魚從未與人昵熱過，七隻小眼張大，磕巴道：

「說來，你、你不怕我麼？」