「自然是願的，只是……」小九爪魚望著遍體鱗傷的她，欲言又止。祂雖餘一絲氣力奔逃，卻著實不能放任小椒拖著這樣的病體出行。小椒笑了，臉上帶著病態的暈紅，「不打緊，我不會做你累贅的。」

她望向空中，目光好似在描摹一張望不見的輿圖。

「與其在此不明不白地終老，我更想丈度一下外頭四垂。我想看天和地，想看仙山和溟海。」女孩兒忽而捧起小九爪魚，仔細地凝望祂。「我想看你曾見過的草木山川，大仙，您能遂我這信者的心愿麼？」

得了這年弱信者的求禱，小九爪魚反倒前所未有地欣悅。祂興高采烈，卻又很快喪氣垂頭。

「要本仙帶你逃，也並非全然不可。但你以為本仙為何迄今都未動身？是因本仙如今法力喪了大半，要自此地脫逃，」小九爪魚想了想，張牙舞爪道，「非得吃一隻活人不可！」

祂本以為這便能嚇退身纏沉疴的小椒，畢竟外頭冰天雪窖，指不定會教她立時斃命。誰知女孩兒立時挽起衫袖，立時將腕子遞到祂口邊，「那你便吃我，想吃幾口都成！」小九爪魚瞪大了七隻小眼，小椒笑道，「只許我吃你，不許你也吃吃我麼？我皮肉比你細嫩多啦。」

最後小九爪魚還是依順地咬破她皮肉，啜了幾口血。血乃人之元精，祂飲了血後，身上也漸得了些氣力。祂素來被人凌割血肉，這是頭一回得人反哺。小椒又問祂：

「大仙，你呢？你的心愿又是什麼？」

小九爪魚瞪大了眼，世人常向祂求索，可卻少有人問祂心愿。祂思量半晌，忸怩道：

「我想……我想從此不被人割取血肉。我想有爿小屋，靜靜地過日子……」

一人一九爪魚開始籌謀脫逃一事。於是待教徒們來送飯食時，小椒偷藏起一隻鐵匙，靠著杉木架遮掩，悄悄挖起鼠洞。小九爪魚有了氣力，也替她啃起洞沿。斗轉參橫，不知覺間，他們已掘得一隻小洞出來。

這一日，小椒終於能將身子塞進洞去，勉強擠出了半截兒。

她爬出來一望，只見天高廓廖，幾隻白鳥綴在穹頂，是翅健的飛奴。小雪漫散，如碎瓊亂玉。小椒瞪大了眼，天地皆為素裝，白得無盡。

這是她頭一回望見穹窿。在堀室里，一切都是小的，世界是四壁一般小的，穹野是檻窗一般的大小。真正置身於郊野，便深覺小的不是四合，而是自己。小椒爬出來，怔怔立了半晌，裹緊身上用蘆花絮子縫就的襖子，用碎石填好身後洞口，懷揣一隻貫耳小瓶，裡頭盛著小九爪魚。

「出來了！」她向著小瓶驚呼，「咱們看到天地啦！」

然而瓶中並無動靜。這些時日來小九爪魚為掘洞口，已用上了十足的氣力。縱吃了些小椒的血，祂也不敢吃得太多，故而眼見的消損下去。小椒心疼，且怕祂在雪地里會凍成冰，便用一隻小瓶裝著，焐在懷裡，向無人處拔腿而去。