若此箭不是出自如意衛，又能出自何人之手？

姬摯握著那箭，突而打了個激靈，發箭之人既能殺敵，也可殺他。如一個暗處的影子，一直以來默默凝望著他。

遊獵罷後，姬摯獨自在園亭間漫步。時值涼秋，蟲聲瑟瑟，假山嶔崎。廊上僅打幾盞暗黃燈籠，他渾身浸在夜色里。沿著廊道走，身側的槅扇里皆黑洞洞的，無聲無光。

不知走了許久，姬摯突而道：

「出來罷。」

四下里寂無人息，內官皆知白帝夜間喜獨步亭廊，只留些禁衛遠遠戒備著，況且白帝神武非凡，尋常刺客也奈他不得，故守衛們皆不近前。無人回應他的言語，連黑夜也沉默著。

「朕知曉你一直跟著朕，白日裡的那隻大蟲，是你替朕射殺的罷？」姬摯繼而道，如在自言自語。「還有許久以前的即翼、杻陽一役，你曾出手幫援過朕，是麼？你像個影子一般跟在朕的身畔，可近來朕才察覺你行跡，身為天子，實是失職。」

無人答他。姬摯又叉腰道：「你再不出來，朕便舉火燒了蓬萊仙宮，掘地三尺也要尋見你，朕說到做到。」

彷如一聲嘆息，只聽輕輕的「嗤」一聲，一點微弱火光在槅扇那頭亮起，似有人點燃了燈盞。光亮勾畫出一個朦朧的影子，映在槅扇上頭，如暈染開的墨跡。

姬摯心頭忽一跳，心裡有一股繁複的滋味，說不清是喜是警戒。他問：

「你是誰？」

那影子依舊不答，仿佛不生嘴巴一般。姬摯說：「你又不講話了，非得逼朕舉火不可麼？一個來歷不明的人，朕怎會容忍其能安插在自己身畔？你別瞧朕年輕，好似心軟，手卻不軟。你不露面，朕便將身邊人一個個查過去，可疑之人斬立決，不愁逼不出你。」

良久，那人影終於開口，然而口舌也是模糊的，像水泡汩汩破裂：

「我是……陛下的影子。」

姬摯擰起眉頭，從這嗓音里，他猜測對方與自己年歲相仿。「這話是何意？」

「從許久以前……我便隨在陛下身邊。」那影子道，「我此生僅有一心愿，那便是為陛下牽馬墜鐙。」

「為何？」

「君要臣死，臣不得不死。我自小便被親長如此教導。天符衛大人也說，這便是天理。」

「本朝沒那種天理。」

姬摯說，眉心擰的結愈來愈緊。他似是猜到這是何人了，這便是天符衛所擇的少穎之人麼？原來天符衛早有所料，將一人安插在自己身側。