忽然間，有人出聲喝道。

「你離開了蓬萊五年——五年！蓬萊凍得滴水成冰，你這小兒卻未曾回來看過一眼！你曉得麼？而今娘胎里的娃子都要算口賦，每人一年納三十錢！有誰能納得起？不如一有身子便拿木棍隔肚皮打爛自己的娃娃！生下來便掐死的娃子凍在河川里，遍野都是！」

白帝愣住了。這時又有人叫道，「人命如草吶！地里什麼也沒了，樹被砍盡，墳包都掘開來看了，而今這世道連死人骨都能做柴薪！可便是如此，皇帝小兒還要咱們大批納糧，自個卻逃至暖洋洋的海上避寒——這樣的孬蛋，能做皇帝麼？」

一位農婦掛著兩道冰淚，虛弱地竭聲道：「人愈來愈少了哇，為了給天子輸糧輸貨，不知有幾多人被生生累死！起先拉走的是我家死鬼，後來娃兒、半隻腳踏進壽枋里的爹，也都被拉去啦。咱們這片地里，死人已比活人多了！」

「暴君！」人叢里忽而迸發出一道清唳，白帝愕然抬首，卻見一個小孩兒站在其中，手上攥著一把雪，指著他聲嘶力竭叫道。此言宛若一枚火星，頃刻間點燃人群。一時間，民意沸騰，怨聲載道。眾人喊道：「狗皇帝！」更多人大喊：

「暴君——暴君！」

帶著石塊的雪球擲了過來，然而未及姬摯面門，便被暗處飛來的袖箭打破，或撞向一旁，是天符衛在暗中保護他。白帝臉色陰沉，立在雪裡，周圍人流如潮，他卻孤苦伶仃。五年前他在長街上受人擁簇，香花遍道，僅僅五年之後，一切便地覆天翻，他成了遭人厭唾的無道君王。

忽然間，一道慘叫聲傳來，是那個最初扔出雪球的小孩兒。他撲到一位兵卒腿上撕咬時，恰被一柄長劍貫穿。激憤的人群忽而被恐懼的浪潮吞噬，因白帝的隨扈在大開殺戒。兵卒們叫道：「保駕，保駕，莫教他們傷了陛下！」

血花四濺，黎民如鳥獸狀四散，餘下跑不及的被兵刃刺穿，白茫茫的雪地上展開一場屠殺。白帝無言立著，目光空洞。最後他返身回到車輿中，口唇嚅嚅，吐出兩個字，不是「住手」，卻是：

「起駕。」

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「傳聞越過溟海的那頭，便可見一片樂土，號為『桃源』。那處無風無雪，無飢無寒。而今白帝無道，窮兵極武，昏憂天下，刮民脂膏，棄天之命，教海內寒心！子民們吶，咱們是時候聚首聯袂，去往桃源；是時候舉火前趨，付仙宮於一炬！」

黑暗裡發出蠢動的聲音，一位身披桃紋衣的人影大聲疾呼，向人叢鼓譟。漸漸的，月盤映出一張張乾瘦的臉，一雙雙怨憤的眼。石犁、鐵耨、菜刀被扛起，在庶民們的肩上閃閃發光。

狂信者們圍著穿桃紋衣的人，如雀躍的野獸一般嗥叫。這是在蓬萊里新興起的一個教派，名喚「大源道」。大源道一出，黎民再不啼飢號寒，反有了企盼。教徒們痛斥白帝，傳聞白帝出征後，已然尋到「桃源」，然而天子貪得無饜，獨在其間居留五年，卻將蓬萊拋卻不顧。