可工匠們不是守衛，接連幹了數十日，晝夜顛倒，精疲力盡。

夜半趁著守衛昏睡，他們會偷偷躺在城樓角落休息片刻。赤水登上城樓之際，有一個工匠半夢半醒間曾見過她，以為在做夢，便未管。

後來，他聽到城門下傳來一聲悶響。等至天明，才發現是赤水墜樓。

孟厭望著城樓，頗有一番感慨，「太守大人這運氣真好，若當日是敵軍將領登樓，他的官位難保啊。」

南宮扶竹：「幾位，還想去何處看看？」

孟厭指著城東，「去浮戲館問問。」

浮戲館的管事引幾人去了赤水從前住過的房間，陳設一如她走前。

管事再三解釋，「南宮公子，赤水自嫁給你，再未踏入浮戲館半步。」

南宮扶竹眼角泛紅，開口已隱隱帶著哭腔，「我知道。她怕出門惹非議，自嫁給我後，一直待在府中。」

赤水的房中多是字畫，孟厭一一看過去，無一例外，全出自南宮扶竹之手。精細入微，形態畢現，栩栩如生。她誠心誇讚，「你畫的很好。」

南宮扶竹上前收起所有字畫，「若非赤水，我也許至今仍是一個無用之人。」

他出身富貴之家，又是獨子。

爹娘盼著他成才，自小。逼著他用功讀書。可他不喜讀書，亦不願入仕當官，餘生困於功名利祿的浮雲中，鬱鬱而終。

遇見赤水前，他已荒廢多年作畫之技。每日渾渾噩噩，淪為爹娘口中的不孝子。

是赤水，讓他重拾畫筆。

「我爹說，作畫無用，為官當是正途。」南宮扶竹收起最後一幅山水畫，面帶微笑回身看向他們，「赤水告訴我，前朝許多畫師，留下不少傳世之作。可前朝的官員，卻只有極少人能青史留名。有用無用，該由我自己評說。」

他得了赤水的鼓勵，重新找到夫子。

萬幸，他的天賦仍在。悶頭苦學了兩年，總算能抬高畫價，攢下三千兩銀子為赤水贖身。

孟厭帶著溫僖找管事打聽，「浮戲館中，誰與赤水交好？」

管事招手喚來一女子，「她是清琬，與赤水是同鄉。」

清琬嬌媚，說話卻十分溫婉，「她離開浮戲館後，與我們所有人都斷了來往。風言風語太多了，她怕南宮公子因她丟臉。」

赤水很愛南宮扶竹，但越愛越怕。

她的身份尷尬，自然不敢肖想南宮扶竹能為她贖身，與她成親。

至三月初，她才下定決心，離開浮戲館，嫁給南宮扶竹，「有一回她跟我說，她不管了，想重新換個活法。」

那日之後，赤水再不肯接客。管事知曉她的意思後，並未多說，只開口要了四千兩銀子。<="<hr>

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