一些希望高素之回京的朝臣，立馬抓住機會，請泰始帝恩准楚王的上書，又明里暗裡地提示泰始帝，齊王是聖人與天人間溝通的橋樑，齊王沒在長安的這一年，都不曾有土豆、紅薯這樣利國利民的作物出來，可不就是離得太遠？

方士們自知不能再進一步催動泰始帝了，高望之那處也沒有辦法。他們是怎麼都沒想到默默無聞的高慎之會殺出來。除了面對高素之即將回京的噩耗，另一問題也上浮了。楚王就藩了，那他們呢？泰始帝會不會也心血來潮讓他們回藩國？要真是如此，那就無緣儲位之爭了。怕被風波卷及自身，魏、晉王的黨羽難得安靜了下來。

十月中旬，泰始帝允許楚王高慎之就藩，而催促齊王歸京的消息也傳到了蘇州。

見高慎之如此識相，高素之也暗暗鬆了一口氣。不過她也沒急著返程。在等待消息的那段時間裡，系統商城終於刷出了她想要的新東西——但交易的東西是太湖相關的資料，另一個位面的人需要知道古時太湖的狀況。高素之忙碌了將近一個月，總算是達成交易的條件。

而在她啟程返回長安的時候，撫州刺史許枚的上書並著玉米一起快馬加鞭運回京城了，只說是撫州境內發現一種新型的作物，在長達大半年的研究中，他判定此物可做糧食食用。上書將其做「祥瑞」上稟告，歌頌泰始帝的功業和聖明，搔到了泰始帝的癢處。

齊王高素之固然是天人之間的橋樑，可就算沒有齊王在，各地的好東西也會接二連三冒出，不是嗎？這讓泰始帝心中那隱秘的對高素之的忌憚稍稍降了下去。等到玉米入京後，泰始帝先告太廟，又祭祀上帝，將玉米種留給司農寺研究。

至於撫州刺史許枚，因獻種有功，被拜為弘文館學士，由地方入京來，在門下省擔任黃門侍郎。黃門侍郎是侍中的副官，一旦侍中缺任，便是門下省的長官。許枚才遷轉入京，沒領同中書門下或者知政事的宰相銜，他也不著急，總歸比在外地任官好。

等高素之她們從江南出發抵達長安，已是大雪紛飛的十二月了。棉花才在蘇州試驗種植，怎麼都達不到幾十萬件棉衣的盛況，可就算是千，也算大數目。禦寒的冬衣除去皇室享用、賜給重臣外，餘下的大部分送到軍中，最後剩下的則是賜給三老以及幼童，以示泰始帝的愛民之心。

到了長安後，高素之顧不得洗去一身的風塵，第一時間去拜見泰始帝。雖然身體已經無大礙，可舟車勞頓讓她看起來甚是憔悴，面頰蒼白的，掩著唇咳幾聲都像是要嘔出肺腑。泰始帝見狀神色溫和幾分，還十分「貼心」地賜下一匣「金丹」來。

高素之：「……」她不想重金屬中毒，可御賜之物哪有推拒的道理，她立刻伏身謝恩，只能說幸好沒讓她當場服用。她在泰始帝殿中待了大半日，除了說蘇州風土人情外，說得最多的便是棉花推廣計劃。想要有足夠的棉衣，一個蘇州種植是不夠的。試點總得擴展到江南，甚至整個大齊土地。高素之只提了些小建議，至於章程是宰相們的事情，照目前來看，泰始帝也不樂意讓她去干涉。

從泰始帝那邊出來後，高素之伸手掖了掖額上的虛汗，將近一年不見，泰始帝變了許多。帝王的猜疑心重，過去被功業壓制著，現在自得自滿，就開始疑神疑鬼了。這麼一來，有些事情得提前準備了。

吐出一口濁氣，高素之又慢慢地走向前往皇后殿中。