聶弘盛好言勸慰，他情緒也不見好轉，反而眼淚沒停，不知哪裡來的這樣洶湧的傷心，皇帝被惹得沒了耐心。正巧顧衍慈過來，皇帝便把聶錦交到她手裡，說錦兒被她養得也太嬌貴了一些，聶家的孩子哪來這麼多感物傷懷的毛病，不過是一隻鸚鵡，小小年紀玩物喪志怎麼了得。

顧衍慈欲言又止，聶錦卻紅著眼睛抿著嘴跟她搖了搖頭，皇帝沒有錯過這個小動作，說：「怎麼，你還有什麼隱情不成？」

聶錦帶著哭腔，可憐兮兮地說：「沒有，這次是錦兒不對，錦兒跟父皇認錯。」

懂事的小孩子自然惹人憐愛，懂事又好看的小孩子更是如此，皇帝原還有些不快，看他這樣誠懇認錯也就作罷。皇帝看著他，心想……如果聶錦早幾年出生……噢，是了，早幾年的話，皇帝或許不會允許他出生。可是皇帝又不免想，如果聶錦年紀再大一些，也許是他唯一一個……聰明，又健康的孩子。

他終於伸出手來給這孩子擦了擦臉：「哭得跟花貓似的，像什麼樣子。」話是教誨的意思，語氣卻溫軟。

聶錦對他甜甜地笑，眼裡都是亮晶晶的崇敬和喜歡：「父皇要是喜歡花貓，那錦兒就當花貓。」皇帝看著他也笑了。

他總在提醒自己，那是他的兒子，也是顧家的籌碼，他對聶錦太好就難免餵出其他人的野心，可腦子裡又有另一個聲音在說，你看眼前這個孩子，他那樣可愛，又還這樣幼小，對他好一點又有什麼呢，你是一國之君還寵愛不起一個小皇子麼？

戴府。

戴文嵩沉著臉：「近來陵陽的傳聞你都聽到了麼？」

戴珺站在他下手位置，面容平靜：「傳建安侯的府兵各個是高手，不知比皇家禁衛如何。」

戴文嵩忽然氣上心頭，不知道是對避重就輕的兒子，還是對嚴顧兩派越發肆無忌憚的爭鬥。

「建安侯這一遭怨不得別人，哪怕有人著意下套，也是他的人無理在先。這些人……到底把皇權天威看成什麼了呢？尚未摸到一個邊角，就已經知道如何仗勢欺人了。而顧家分明直指著嚴家去的，不知還有什麼後手，建安侯若因此不得動彈，貪墨一案便完全按顧家心意去辦。」戴文嵩說這番話的時候語速很慢，跟安瀾那種總是夾帶火星的憤怒不同，他說出問句時是真的帶了一點疑惑，好似活到這把年紀依然沒懂這世間為何有另外一種人。

戴珺靜靜聽了，垂眸接上一句：「亦是按大慶律法去辦。」

「荒唐。」戴文嵩這一聲是從喉嚨里發出來的，那種厭恨不指向某個特定的人，所以並不尖銳，但聽來有幾分沉重。

他知道兒子一直不喜自己行事如此之直，可他就是這樣活了幾十年，等到兒子長成來勸自己一句「過剛易折」的時候，已經來不及去修煉成一個遊刃有餘的人了，

看起來這輩子在為人處世上能取得的最高成就也就是一根棒槌，如果命運眷顧他，大概能靠德行補補高度，變成一根頂天立地的棒槌。