他說話時，顧衍譽一直在看他。

自那流言起後，顧衍銘在漠北的每一場戰鬥，她都與令狐玉細細再次推演過。有不明白的地方，還會寫信向顧衍銘問清。表面看起來是一個妹妹對大英雄哥哥的崇拜，他打過的所有仗她都要知道個清楚。而實際不過是……

顧衍銘從漠北回來之後，她還曾讓杜衡給他檢查過全身，顧衍譽也看到了他背後的歷歷傷痕。她不由為自己對他的懷疑而有幾分羞愧。

但雅克蘇這回事實在是令人費解。這個部族原本的王日漸衰老，在大王子掌權時，瘋狗一樣咬住慶國邊陲不放。朝中激進派的大臣都認為要乾脆打到雅克蘇人的老家去，把他們一次按死，不敢作亂才好，而皇帝和太尉的意見卻一致——即便占領了雅克蘇的國土，這種貧瘠之地對大慶來說也沒有拿在手裡的價值，且因地廣人稀也難於管理。軍隊在關內防守容易，想要遠征攻下雅克蘇，所耗軍費就不可估量了。

於是這個看起來很經濟的政策就這麼被落實了下去，但大概誰也沒想到，雅克蘇人瘋了，一擊不成、二擊不成，卻始終沒放棄，把大軍拖在漠北邊境三年有餘。這策略是皇帝親自認可的，中途發現對手不按常理出牌，想要後悔也來不及轉向，算下來這場戰事裡投入的軍費大概已遠遠超出預計五倍不止。

戰爭嚴格來說不是顧衍銘結束的，是他們好戰的大王子被成年不久的二王子弄了下去。長老廷也重掌了權力，站在二王子一邊，這才能速戰速決，雅克蘇痛快認了輸。

看起來不止是顧衍譽，顧衍銘也有疑惑。

杜大夫說顧衍銘身上許多舊傷疤縱橫交錯，好了之後大概就沒處理過，於是那天顧衍譽揣了一瓶外塗除疤的藥膏去敲他的門。

顧衍銘問妹妹：「大王子如此喪心病狂，對他到底有什麼好處？阿譽，你聰明，你能告訴我，他為什麼會這樣做嗎？」

顧衍譽要是知道就有鬼了。

但她從哥哥眼裡看到不確定的那個瞬間，忽然意識到這其中如果有詐，最無法自處的應該是顧衍銘。他親自指揮了漠北所有大小戰役，也見證過己方將士的傷亡，並因這場勝利贏得如此榮譽，一旦被證明是假，那……

顧衍譽一邊給他上藥，一邊慢吞吞地組織語言，說戰爭是符合這個部族期待的事物。

草原信奉以白狼為原型的薩迦神，雅克蘇這樣典型的草原部落，力量對於他們來說是至高無上的。在雅克蘇的風俗里，王不可以虛弱老死，他們一旦露出老態，被認為不合適再守衛他的部落，就會被族人在新舊交替的儀式之後送給白狼分食。象徵以舊主之血供奉上天，換來新王的降生。

王的衰微必然伴隨權力換代，戰火不熄，大王子就能以戰鬥換來人們對他的追隨。強敵在外，新舊交替時有些內部矛盾也能被掩蓋，所以……也算，有理吧。

顧衍銘聽了，仍有疑惑：「赫連其實也不想打仗。他說雅克蘇打不起了，就算殺光我們的守軍和百姓，拿下漠北，他們自己也沒有人了，部族還怎麼延續下去？對他們來說，這樣的征戰真的有意義嗎？」

她伸手拍了拍哥哥的小臂：「可以這麼理解——他們不想打了，有稱臣的打算，才會拼盡全力一搏。讓我們知道如果留下一個這樣的敵人，會有多頭疼。皇上看到他們的力量，明白如果雅克蘇瘋了，也是可以從大慶腿上狠狠咬下一塊肉的。那樣皇上也不會再想打，他們就有更多議價權，能拿到更好的條件。」