戴珺頭皮發麻，面色完全變了。

顧衍譽惡劣地一笑，湊上來帶著氣音：「這你都信？」

他抿著唇，目光沉了下來。

她收斂神色，語氣瞬間冷淡：「別管我的閒事，你既自詡看得明白，就該知道這一樁不成我也會想別的辦法。你總不能樁樁件件都走在我前頭，何必……」

她已繞到戴珺身側，就在方才說話趁他分神時，顧衍譽掙開了一隻手。

她瞬間將自己從綁縛中掙脫出來，手刀還未成形，沒來得及碰到戴珺，就聽到遠處傳來的動靜——

皇上……遇刺了。

兩人對視一眼，從彼此眼中看到了深深的震驚。

戴珺對她方才意圖一目了然，但什麼也沒說，三兩下扯掉了她另一隻手上纏著的那些絲緞。他們飛身上了各自的馬，默契相看一眼，策馬往事發的方向狂奔去。

皇帝等這個日子等了很久，冬季天寒，後宮裡那些伺候他的人跟他說不出新鮮的話來，開口就是不要著涼，雪天小心地滑。他厭惡變老的感覺，每個人都當他已近暮年，好像連天寒這種小事都能隨便要了他的性命。

終於等到身體大好，能去獵場活動筋骨，他要一展雄風，也甩掉那些煩人的關切。

然而就在這個節骨眼上，嚴、顧兩黨沒有消停，更準確地說，是嚴槿。聶弘盛心中冷笑，只覺他看重的臣子們好像嗅到腐食氣味的禿鷲，已等不及要他做出一個決斷。使臣的死訊使聶弘盛震怒，但天大的事，他要放在冬獵之後。聶弘盛將其按下，不讓它們來影響自己的心情。

王旗招展之處，他才是當下慶國的主人。

哨聲響起後，他驅策胯下駿馬，向獵場深處去。

手握韁繩、策馬飛馳的時刻，讓他找到一點年少意氣的殘影。

皇帝感到痛快。

他今日運氣也很好，於林中忽然覓得一隻母鹿——體態優長，毛色水亮，是他見過最漂亮的生物。母鹿察覺有人逼近，迅捷地逃開，它心裡像有一條走過千百次的路，一直指向南邊的密林。

皇帝自信自己的守衛是這個帝國最強悍的存在，他不可能在自己的皇家獵場出事，他沒有猶豫，打馬追了上去。

冬獵有皇族參與，負責此事的官員不敢怠慢。為了能把安全守衛周到，圈定的狩獵地點往往有限，獵物也是事先投進去的，斷不會有真的凶獸傷人。南邊密林是狩獵禁區，亂石雜草常年無人打理，騎馬時也施展不開，通常不讓人進入，亦有標識提醒。

皇帝不覺追逐母鹿進了這林子，一個不慎，右腳被半人高的草葉刮傷，吃痛墜下馬來。

直至此時，皇帝也不過認為這是他冬獵過程中的一個插曲而已，很快就會有他的護衛過來請罪護駕。

然而他等了許久，直到那隻漂亮母鹿完全消失在他的視線里，他的身邊沒有任何人出現，皇帝終於意識到自己走入了無人的禁區。

好在他隨身帶著信號彈，還能呼救。

腳步聲臨近，最先來此找到他的人穿了一身灰衣，做僕役打扮，異族相貌，長著一雙鴛鴦眼。