顧衍譽身形一晃，在那個瞬間下意識閉上眼，好像有什麼殘酷的畫面就在她眼前，本能使她瑟縮。

她不可抑制地想起樂臨郊外那個酒廬老闆的墳塋。

顧禹柏覺得她做錯時，從不懲罰在她自己身上，他懂得如何誅心。

顧衍譽開口艱澀：「如果……還有……完整的，給我完整的。」

顧禹柏哼笑一聲，在尋常家庭里，孩子說了有趣的話，父親就會是這個反應。他道：「我記得教過你，跟人這樣說話沒有用。」

他神情慈祥：「不是孩子的年紀了，還像個小孩兒一樣，要大人給你東西。你問旁人能不能的時候，就默認了旁人有說『不能』的權力。在顧家當家這麼久，你依然沒有一點籌碼，能從我這裡帶回一個人麼？」

顧衍譽覺得好像有什麼要從喉嚨里湧出來。她因顧禹柏的話無法克制自己去想令狐玉的現狀。他的背叛被發現，落在父親手裡，會得到什麼樣的對待？

至於籌碼……

她是知道很多事，可是……上無明主，下無能與他抗衡的直臣。她知道的一切要如何變成籌碼？

不。這也是他的試探，她不該叫他知道自己掌握了多少秘密。

顧禹柏見她不語，起了個話頭：「宣王生辰在即，他找我討一件禮物。」

顧衍譽沒有問是什麼，因為顧禹柏正看著她，眼中意味分明。

想到宣王看她的眼神，厭惡和恐懼到達頂點，她也不裝傻兜圈子，直言：「你不能把我送過去，因為聶泓景現在還不能死。」

顧禹柏偏頭，做了個傾聽的姿態。

她說：「我想清楚了一件事。大慶立國不過百年，早在聶氏先祖揮師南下之前，陵陽、蘇埠這些地方已有人安居樂業，版圖雖小，卻也富庶。聶氏戰力銳不可當，這些地方的統治者不願以兵戈相抗，而是接受聶氏冊封，向其稱臣，以求保境安民。就這樣，他們的家族被保留，傳承從未中斷，這樣的門閥世家，延續時間比慶國國祚還長。而在大慶統治的這些年裡，聶氏沒能瓦解這些世族，反而讓他們藉由聯姻和傳承，一步步鞏固了自己的權力，以更加隱蔽的方式將勢力延伸到慶國各處。」

顧衍譽的語氣更篤定：「慶國最要緊的不是台前誰穿龍袍，是幕後誰掌握這些世家。聶弘盛多吃一隻紅皮鴨子都要被后妃勸諫，世家卻在無人處拿足好處，過著平民百姓想不到也看不到的奢靡生活。你不會讓聶錦去當這樣的皇帝。」

顧衍譽望向他：「世家沒有那麼在意誰坐龍椅，只要這個人在他們的利益集體中，承繼大統後不威脅到他們的存在。所以皇位之爭，他們輕易不捲進去。嚴家和宣王都是你的幌子。你抓住嚴家不放，不止因為建安侯，是想借他們牽扯出更多舊門閥的醜聞，再借皇帝的手除掉。嚴槿自負又漏洞百出，聶榮是個容易被激怒的脾氣。他們是你最好找到的突破口。」

「說下去。」