「是因我問了些舊事，勾起哥哥的念想麼？」

顧衍銘沉默片刻，仰頭望向浩淼星空，最終淺淺一笑，沒有回答。

他問：「阿譽，若我不姓顧，你說，我還會成為將軍麼？」

「為何有此一問？」

顧衍銘：「你是否記得蔡莘？」

她道：「你如今的副將，當初與你同年拜在海將軍麾下。」

顧衍銘很輕地笑了一聲，笑聲止息後顯得周遭夜色越發地靜：「他樣樣都比我好。身手是，腦子也是。」

最初進到軍中，顧衍銘與那些夥伴同吃同睡，海將軍沒有特意關照過他，顧衍銘還覺得他是難得的能一視同仁的好長輩。

好友蔡莘與他先後當上什長，各自還能指揮幾個小兵，年輕的顧衍銘覺得那段日子快樂極了。

後來大軍被帶去築堤，他們被編在一隊。出現危情時，是蔡莘臨危不懼指揮得力，顧衍銘把自己管著的人也給了他一起用，要大家都聽從他的指揮。

小編隊立了功，在人前都被賞了好吃好喝和一通表揚。不久後海將軍讓人私下告訴顧衍銘，他因此被升為百夫長。

他說：「明明功勞不是我的，我為蔡莘鳴不平，他卻早料到我會去說理，在帳外攔住了我。」

顧衍譽不說話。

顧衍銘扭頭來：「當時我不懂他為何這麼做。阿譽，你也覺得我不該去麼？」

顧衍譽目視前方，輕聲：「是的，你去了蔡莘會很難做。」

他問：「那換了你怎麼做？」

顧衍譽認真想了想，沒有直接回答他的問題：「哥哥，你已經想明白了對麼？」

她說：「海將軍這樣做，是想賣給爹一個人情；而他能這樣做，是因為那時的制度不夠好，在他麾下所有人員擢升只由一人說了算，所謂的標準模糊，自然升誰都可以。你若去找他說理，使他難堪，海將軍不會跟你計較，但會覺得是蔡莘在背後對他有不滿。他的麾下是他的一言堂，他不必親自找蔡莘麻煩，只要有一個小小的暗示，蔡莘的處境就會很艱難了。」

顧衍銘從鼻子裡出了一口氣。

顧衍譽：「哥哥，你後來在自己的軍中改制，以資歷、軍功和多位同僚的看法來確定提拔誰，就是在解決這樣的問題。」

顧衍銘：「你看出來了。」

顧衍譽扭頭瞅他：「管用了嗎？」

顧衍銘笑了一下，卻依舊能聽出幾分沮喪：「算是吧。但與我想像中不同。依然是提拔同鄉的多，提拔同姓的多，我還記得，有一個左撇子提拔了一個左撇子。」