「小殿下，您應該知道索菲婭並不是孤身一個人。」大衛忍不住說：「她背後還有她的親姐姐塔利亞，還有俄國的軍/火商。」

也就是說，讓索菲婭「作證」這件事，大概率得是讓她心甘情願開口。

「放心，現在索菲婭夫人可能正在寫拜訪的帖子。」青年的語速很快，像是早預料到會接到這種提醒。

「你心中有底就好。」維納向後撩一把長發，長長舒了口氣說：「總之外面那些人我會找人全部疏散，直到索菲婭夫人公開說明一切，找到適當的時機，報社會大篇幅報導，這件事就這麼過去算了。」

「這件事？」唐燭小聲重複說。

付涼很自覺地解釋：「公爵本來有點介意伊萬家倒台，畢竟重新養狗需要培養感情。」

「嘶……好了不用你提醒我。」男人最怕「培養感情」，邊整理衣襟邊說：「我會告訴父親，這件事已成定局。艾伯特，你試著也體諒一下他。」

青年皮笑肉不笑：「我沒有體諒別人的壞習慣。維納殿下，慢走。」

等兩人走後，唐燭才發覺維納大人和付涼的爭執似乎沒有自己想像中那麼嚴重。

他站在原地目送書房的門關閉，而後才慢一拍地表示自己也要走了。

「偷偷聽了半小時才決定進門，怎麼這麼著急要走。」付涼毫不避諱地轉過身去，單手撐在沙發靠背上，笑著望向他：「害怕我啊？」

「怎、怎麼可能！誰…誰害怕了。」唐燭吞吞口水，很難不跳入這種激將的陷阱，甚至輕而易舉承認自己「偷聽」。

「那就過來坐。」說著，他挪了挪位置，對男人道：「你不會是想全程站著聽吧？」

唐燭慢騰騰剛挪過來坐下，沒幾分鐘就因為茶點放鬆了警惕。

付涼未免覺得有些想笑，自己腦子裡從半小時前就開始挑選的「怎樣讓唐燭放鬆警惕進來多待會兒」的各類方案，竟還沒有幾盤點心比起來實用。

「笑……笑什麼？」對面的男人顧不上咽下嘴裡的那口酥，一雙剛睡醒沒多久的眼睛就怯生生地在自己臉上瞄起來。

「沒什麼。」他回答。

「其實你……沒必要和維納大人吵架。」唐燭的視線低垂，老老實實放在桌面上：「他是為了你好。你看就算是最後你選擇為了伊萬小姐公布真相，他也會盡力幫助你。」

「那是因為他們支持美國佬，伊萬小姐的筆記里記錄的不是玫瑰花培育地點，而是金礦所在地。他們只是想從我這裡得到位置，然後告訴正準備開發西北部的美國人，好動員全世界移民寸草不生的美洲，來幫助他們達成目的。」只是他說著說著就後悔了，因為面前那人因為自己這番話，愣愣捏著一塊水果開始了漫無目的的思考。