老探長笑了笑：「倫敦都通電話了，小殿下還在用這種古老的方式嗎？」

而他卻繼續道：「煤炭燃燒後會冒出大量的黑煙，如果你的學習範圍比較開闊，那麼就一定知道中國幾千年前就在長城上燃起類似的煙，用來傳遞軍/情和警報。」

「你是說我用燃燒煤炭這種方式傳遞消息？」

「嗯。」幸虧小殿下今日心情絕佳，才能用堪稱二十二年內最大的耐心，善解人意地回覆：「準確來說是告知別的船你們這裡。」

約翰哈哈大笑：「你是說我想用這些東西告知大海或者港口的人我們在珍珠號里？然後呢？你是不是還想說我早就謀劃好了一場綁架案，又或者是一起謀殺？可就算是我想這麼做，也沒有燃燒煤炭的必要。」

「當然有必要。」付涼只用最冷漠的口吻就止住了他的笑聲：「因為那些人不知道珍珠號，就是維納斯號，不是嗎？」

那些早早安排好在某個海域又或者港灣進行圍追堵截的船隻，並不知道船長在駛離母港的前幾天重新粉刷改造了船體上的標誌，更改命為珍珠號。

「所以你利用自己藏身於珍珠號上的勢力，也就是那群阿拉伯人，讓他們在星洲港購入一批煤炭隨著貨物一起運到船上，並且把它們集中到頂樓，為的就是看準時機告知同夥自己的方位吧？」

付涼這一席話直叫約翰好久沒笑出來。

須臾，他扯著幾乎快要啞的嗓子道：「你的情報比我想像中準確的多，我還以為離開陸地你就會勢單力薄，畢竟我在加入蘇格蘭場之前做了十年的皇室護衛。我了解公爵大人，就算是你來了，他也不會在珍珠號上安插太多人手。」

青年吐出一口煙，挑起眉梢認同他：「是這樣沒錯。可惜，這次的情報，實際上那些關於煤炭和阿拉伯人的情報，都是我的助手先生告訴我的。」

說著，他從口袋裡拿出了一張小小的紙條。

正是唐燭下午交給格雷醫生的那張。

約翰很不服氣地嘖了一聲：「就是看了這張紙條？」

付涼：「嗯。」

約翰：「等等，所以你之前只是懷疑，大概一個小時前得到這張紙條，才把一切完整地拼在一起？」

他發出一聲氣音當做回應。

「既然這樣殿下就順便告訴我，你為什麼覺得我要處理掉某個學生而不是全部吧。畢竟你剛剛問我的問題是'他們讓你處理誰'而不是他們讓你處理掉所有人。」老探長嘗試告訴自己就算已經闊別多年，也應該儘快習慣這位天才偵探處理信息的速度。