「他就被殺了。在他保險箱裡,只留下一頂桂冠。五年後,當你終於釋懷,也逐漸說服自己相信當年小兒子就是被盜賊殺害的。
可就在你準備在拍賣行上展示消失已久的桂冠時,卻發現自己也被盯上了。你手足無措,只能裝病,四處躲藏並且寫信給空屋尋求一個活下來的辦法,而給你回信的人,就是我。」
青年將餐刀隨手丟上桌面,「我幫你策劃了一場百萬富翁藏品被洗劫並在角逐中失去一隻眼睛的戲碼,使得桂冠流入俄國黑市,而你也保住了一條命。」
老山姆跟著抬起手撫上了自己的義眼,顯然這個事實讓他難以接受。「不、不是的!當時!我知道只有公爵大人能救我…然後我寫信給他,讓他看在卡爾特的份兒上幫幫我!他答應我只要我不把自己知道的事情告訴任何人!他就會找人為我求得一線生機!我記得、我記得當時的回信並沒有注名,只有——」
「只有一個數字,17。」
付涼的聲音懨懨的,這是他耗盡所有耐心前的徵兆,「那個委託是公爵送給我的禮物。」
他緩緩說:「17歲的生日禮物。」
第098章
老山姆臃腫的身軀終於終於從短暫的顫慄中緩過來,他的表情也由錯愕逐漸變得彷徨。
餐桌前安靜下來,很久以後,當小提琴和大提琴的聲音也跟著落幕消失,他才又開口。
「最初……我沒有把注意力集中到桂冠上,康納的死對我造成了很大影響。我的精力全部放在了盜賊身上,一周後警局的人就宣布已經抓住兇手,並且判了他絞刑。我無從懷疑迅速得到的正義,直到……直到那天我去看望卡爾特。
自從伯爵夫人因病去世,我就再也沒見到過他。那天,他好像是生病了,私人醫生剛剛為他做了治療。我們一起待了幾個小時,期間卡爾特什麼話都沒說,我拿出桂冠打算還給他,可他卻拒絕了。」
老人抬起臉,手中的寶石手杖輕輕敲擊地板,隨後女傭便出了門。
「卡爾特說無所謂了,因為他會在三天內處理掉所有有關伯爵夫人的物品,就算我把東西還給他,結果也是一樣。
於是我帶著桂冠離開了山莊,五年後,一次拍賣會中我從康納的朋友那裡得知,桂冠本該要參加十年前十一月法蘭西的一場展覽會,當年他甚至與康納約定要去看展。」說著,他接來女傭取出的一方木盒,從中又掏出一隻皮夾。
唐燭在燭光中瞧見那隻皮夾上,烙有康納·蘇富比的字樣。
「上帝啊,這一切看起來就像是命中注定。」提起兒子,老山姆的面容終於溫和了不少,他將皮夾捏在掌心,繼續說:「於是我下定決心,要把桂冠送到法蘭西。」
「但是你沒想到,這居然為你惹來了殺身之禍。」付涼猜道,「他們是在什麼時候發現它的?碼頭?還是船上?」
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