這三年來，茹承閆和老鄧——百姓眼中低人一等、招搖撞騙給人看風水的鄧仙師，就擠在這個掛馬掌鋪的西廂房裡過活。多虧了掛馬掌鋪的掌柜是老鄧的義兄胡德義，這才不至於淪落街頭和狗搶吃的。

在曜慶國百姓的眼裡，風水師就是騙錢的。雖然這些人總會在下注的時候求神拜佛跪天地。

風水師既不能替他們贏錢，又不能增加糧肉，更別說沒有一夜之間幫他們把田裡的活都幹完的戲法——他們從沒有見過什麼妖魔鬼怪神仙玉帝，所以將這些人統統歸入騙子一類。

人人都叫他老鄧，乾瘦的一個人，直起身子來還沒有十七歲的茹承閆高。

老鄧面蓄長須，背挺得像塊板子一樣直，一頭乾淨順滑的青絲摻著肉眼可見的幾縷白髮，日日都戴著同一個雞血玉發冠，身上只著兩三套換洗到發白的長袍。

若是這樣遠遠地瞧他，定是覺得這是個尋常的中年男子。

但是只要湊近一看，他過分消瘦的臉龐上，那雙眼睛鑲在乾癟癟的眼眶裡，顯得格外的凌厲。但凌厲又好像被一層灰霧給遮蓋，底下藏著令人看不透的情緒。

後院狹小，就小土屋門前一小塊地方。角落裡有一口井，院中放了一口石磨，一頭驢，外加一張缺了一隻胳膊的竹編躺椅，就塞得滿滿當當的了。

此時正七月流火，老鄧沒事就躺在那張「溫柔鄉」上——老鄧給這張缺胳膊的躺椅起的雅名。手裡搖著一把殘破的葵扇，把眼皮子睜開一條縫，瞟了一眼已到西邊的太陽，哼唧了兩聲：

「怎麼這麼慢啊，你餓死我得了！你這小鬼還不趕緊去和面！」

茹承閆仔細將石磨台上最後一點白面掃進碗裡，低頭應了一聲，留下瘦驢和老鄧大眼瞪小眼。

驢也是胡掌柜的驢。

其實過去這一年裡，城中走街串巷的流民和乞丐是肉眼可見地多了起來。

窮人都盼著貴人們能時不時從指縫裡流出一點兒不要的殘渣，好讓他們過活。

大陸上有兩條大型山脈，呈縱向的兩條並列依偎形狀，分左脈和右脈，大約看上去是兩個了字，所以世人稱之為了了山脈。

從五六年前開始，了了山脈就頻繁發生地動。今年才過七月，已經震了好幾回。聽聞住在群山下的人家陸陸續續搬離了不少，但還是被山上滾下來的碎石砸得死了很多人，農田也被毀得一畝不剩。

很不幸，前幾日又山震了。

這一次山震過後，曨越國的情形還算好，朝廷撥下的賑災糧幾日便到了，各地富貴人家也紛紛出人出力安置難民。同時朝廷派駐軍清掃被毀農田，迅速幫助百姓重建家園。

可是在山脈另一邊的曚昭國百姓就沒這般好命了。

曨越國力強大，其他國家受難的百姓都想去曨越求一條活路。奈何在曚昭和曨越之間，橫亘著不可逾越的高聳群山和鮮少有人踏足的幽深山谷，人還沒翻過去，就得死在山上。