一艘黑色戰艦中，喻炎癱坐在指揮椅上，百無聊賴地抓著頭髮。

在他對面的屏幕中，僱傭兵飛船接連炸開，如同在沙漠上空綻放大朵絢爛的煙花。

「這些傢伙真能浪費時間。」喻炎看得無聊，懶洋洋地打著哈欠，「還需要多久才能結束？」

「大概一個小時。」法烏提坐在控制台前，手指在光鍵上飛動。他摘去帽子，額頭上的複眼閃爍微光，清晰映入飛船爆炸的畫面。

「這次戰鬥結束，我一定要向喻非抗議，不能總把麻煩事丟給我！」喻炎坐直身體，語氣憤憤不平，「他把自己關在圖書室，天曉得要找些什麼。」

法烏提沒有接話。

他發誓效忠喻非，喻炎仍是他的頂頭上司。這對兄弟之間關係如何，不是他應該插嘴。

他的任務是解決來犯的僱傭兵，掃清邊境，徹徹底底，確保沒有一條漏網之魚。

從午後到傍晚，再到深夜，十二區邊境的戰火終於熄滅。

一千五百艘僱傭兵飛船遭到摧毀。

船上的僱傭兵要麼死於炮擊，在爆炸中灰飛煙滅；要麼被拖入地下，成為毒蟲的獵物。

總之，無一生還。

喻炎和喻非的性格南轅北轍，戰鬥風格卻很相似，他們喜歡斬草除根，在戰場上一網打盡。這次也不例外。

「留人清理戰場，其餘人返回沙漠中心。」喻炎打開通訊器，將戰況報告喻非，不忘向船隊下達命令，「不留一個活口，那會很麻煩。」

「遵命。」法烏提發出指令，立即有兩艘飛船離開隊伍，沿邊境線巡視戰場。

巡視中途，飛船艙門開啟，放出大量機械甲蟲。

機械甲蟲迅速擴散開，複眼射出紅光，光束交錯掃過地面，任何躲藏者都會暴露，在紅光下無所遁形。

安排好後續事宜，喻炎率領艦隊主力返航，返回沙漠中心。

夜色昏暗，天空中烏雲堆積，層層疊疊遮擋星光，卻遲遲不見雨水落下。

機械甲蟲不辭辛苦，一遍又一遍搜尋荒漠，確認沒有任何生命跡象，才陸續返回船艙。

飛船調頭離開，在夜色中遠去，帶走最後幾點光亮。

黃沙漫過邊境，填入乾涸的河床。

河道中部，大片凸起的頁岩下，一艘帶有賞金獵人標記的飛船解除擬態。艙門開啟，一道修長的身影走出船艙。

伊斯特步下傳送帶，仰頭看向天空，恰遇烏雲分散，幾縷月輝透出縫隙灑向大地。

光芒落入河道，伊斯特的影子落向河床，在移動中發生變形。

他的軀幹在地面拉長，手腳翻轉倒扣，脊柱兩側生出節肢，背部和腹部覆蓋甲殼，顏色瑩白，仿佛玉雕而成，看上去十分漂亮。