於是乎，他再不拖吳知府後腿，頗為不要臉道，「吳大人高義，這些學生有勞了。」

吳遇咬牙，沒見過三十歲就如此無齒的！

他雷厲風行，一聲令下，皂役們棍棒齊上，很快將幾個鬧得最狠的書生押下。

知府向來溫和的臉上不怒自威，「鬧夠沒？」

腎上腺素飆升的考生們挨了一通黑棍，頭腦一清，頓時趴伏一片。

雜役們這才不情不願收手，跟著跪倒請罪。

寂靜的夜裡，冷雨漸密。

知府大人站在雨中，久久無聲。

有班頭討好地送上油紙傘，卻被吳遇一把擲到雜役頭頭臉上。

傘骨的尖端劃破臉皮，蜿蜒下一道觸目驚心的紅痕，又被雨水沖淡，沁紅了半邊肩頭。

匍匐的書生們打了個寒噤，低下頭去。

也不知是冷的，還是懼的，方才還氣沖斗牛的小子們，此刻全都蜷縮成荏弱的鵪鶉鳥，再不敢高呼一句「浮云為我陰，悲風為我旋」，更不敢提「院試荒唐，有如兒戲」。

吳遇將一切看在眼裡，暗自嘆了口氣。

這屆年青人，忒得不上道。

鬧到這份上，本不該半途而廢。

集一府學生之合勢，壓力給到蘇大人，不怕禮部不插手，屆時雖然會懲處幾個帶頭鬧事的學子，但那場荒謬至極的「初試」，也可推翻重來。

一啄一飲，自有定數。

只要有人肯為這場以少搏大的弈局獻祭。

可惜臨了，無一人甘做那個領頭的。

哦，也不是沒有，只是碰壁了。

吳遇想起那個被他主子緊護著的少年人，一口氣嘆得更深。

該說不說，那人聰明，卻也笨拙。

他掃了眼訥訥垂頭、默不作聲的學子，向著兵衛擺手，「送回客棧，叫他們醒酒去罷。」

雨聲里，他一錘定音。

「今上最重學子儀禮品行，爾等罔顧宵禁嚴律、酗酒逞凶撒潑，乃至捋臂揎拳、斯文掃地，失儀無禮至此，實在枉讀聖賢！念在你們舉業受挫，又是初犯，本官網開一面，小懲大誡。你們當中，凡童生者，聖訓禮法科不合格，須再考一次；其他學生，日常儀禮暫記劣等，復修一年。」

滿地學生們傻眼。

兜兜轉轉，他們竟忘了，大曆禮大過天，失禮同樣罰得你有口難言！

只是這一通罰，意外激起覆試考生兔死狐悲，物傷其類，鬧將起來，實在出人意表。

單純就想考個教資回鄉創業的顧勞斯，腦殼突突地痛。

趕在驚動內場之前，他抄起外場落鎖門倌手裡的銅鑼，「哐哐哐」敲打起來。

「肅靜！肅靜！」單薄的少年聲音抵不住眾人喧囂，銅鑼可以。