病秧子進了府學，還是小三元連中的舉場新秀。

再後來，連太奶奶都瞧著他嘆息。

「典之呀，你看那顧家小子，你什麼時候收收心，也給太奶奶掙個功名回來？」

……

他確實其貌不揚，也不是頭一次被顧悄嘲笑，怎麼就生氣了呢？

大約原先互損，二人半斤八兩，如今互損，他卻是低人一等，自愧弗如。

是不值一提的自尊心作祟罷了。

一口氣塞下四個包子，張慶總算壓下內心酸澀。

「我當然生氣，是兄弟才給你損，你都不拿我當兄弟了，豈能容你放肆！」

想想半年來，確實有幾封壓箱底的信，不曾回過。

顧悄訕訕摸了摸鼻子。

「昨日琴會你為何不來？」

顧悄哪敢說因為眼下琴藝不精？

他打了個哈哈，「這不是休寧鬥蛐蛐砸那一下，給我砸怕了嘛。」

他垂眸失落嘆息，「我也想會會號鍾，可還是小命重要。再說，我爹娘也不許我再去這些魚龍混雜的集會。」

一個魚龍混雜，叫張慶差點又要暴走。

想想所求之事，他咬了下後槽牙，忍！

「我還特意請了景先生，今日他還在金陵，琰之若是想見，或許我可以……」

你可以，謝昭不可以。

顧悄奇怪地瞧他，「景先生肯定不耐煩見我，就不必麻煩了。」

兩人囫圇話說了幾圈，直到早飯用完，張慶卻磨磨蹭蹭，還沒有告辭的意思。

顧悄終於咂摸一點門道了。

「典之兄有話不妨直說？」

這想送禮送不出去、走後門此路不通的憋屈感，叫張慶早沒了耐心。

他也不怕丟人了，從胸口掏出一本《鄉試長線備考班精華》手抄本，「不瞞你說，我花重金抄來此書，奈何字都識得，連起來卻半點都不明白，說吧，如何你才肯替我也開個後門？」

顧悄頓時哭笑不得。

「所以你尋號鍾、請琴師、辦集會，並非是要與我攀比？而是有事相求、投我所好？」

張慶惱羞成怒，「你這人，不戳人痛腳不痛快是吧？」

「可是，集會上你不是說，又不是沒見過我學問，我也就大字畫得比你周正些，也不知道走了什麼狗屎運才中了個秀才？」

張慶甚是羞恥，「我又不是傻子，連黃五都能上，豈會是偶然？不止是我，大家也有心知肚明，只是不想挑開了說，不止我，其他人也卯著勁在與你們幾人套近乎……」

說著說著，他察覺不對，跳將起來，指著顧悄鼻子，「顧琰之，琴會之事，你如何知道得如此細緻？」

***

哦嚯，差點說漏了嘴！